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——微軟45億美元法律訴訟費用潛臺詞
本報記者 林純潔 實習記者 趙碧雯 發(fā)自上海
昨天(12日)，英國《金融時報》又報道說，微軟公司用于擺脫反壟斷困境的款項預(yù)計將超過45億美元。這個巨額的數(shù)字不得不讓人們正視這家全球最大的軟件公司在這一場法律
訴訟拉鋸戰(zhàn)中所付出的沉重代價。就在日前，微軟公司表示將向個人電腦制造商捷威(Gateway)支付1.5億美元，用來平息他們之間的法律訴訟。
根據(jù)英國《金融時報》的統(tǒng)計，除了這次向捷威支出的這1.5億美元之外，微軟還劃出了另外一筆5.5億美元的準備金用于擺平更多的此類法律訴訟。這樣，加上前一個月公司已經(jīng)向軟件開發(fā)商BeInc支付的4300萬美元和解費用，過去一個季度中微軟用于這方面的稅前支出已超過了7億美元。而到目前為止，微軟在電腦業(yè)私下達成和解的對象也已經(jīng)增加到了6家，總的費用超過了22億美元。針對未來法律成本的準備金也表明了，在微軟最終擺脫法律問題之前，公司仍將支付其他大筆和解款項。
45億美元，英國《金融時報》的預(yù)測并非空穴來風。而對于富可敵國的微軟，這并不是太大的負擔。
其實，如果包括此次捷威的和解開支，微軟目前已經(jīng)向美國政府、歐委會及其他監(jiān)管部門支付40億美元了結(jié)官司。但是這個數(shù)字對于微軟來說，似乎并不意味著什么。截至去年底，微軟手頭現(xiàn)金為345億美元，支付上述訴訟費用并無困難。微軟11日就曾表示，該公司2005年司法訴訟費用將超出7億美元，但同時亦聲稱季度業(yè)績并不會受到影響。在與捷威和解消息公布以后，微軟周一股價上漲了3美分，至24.97美元。
微軟的法律問題開始于上世紀90年代。在1993年，美國司法部接到其他軟件生產(chǎn)商的投訴，開始對微軟公司的市場壟斷問題進行調(diào)查后，這個美國軟件巨人先后被美國司法部、地方法院、地方檢察院和歐盟審查。經(jīng)歷了停止瀏覽器的捆綁銷售，被迫公司分拆以及被歐盟處以6.13億美元罰款、勒令在90天之內(nèi)對Windows操作系統(tǒng)進行修改。
而微軟依然財大氣粗，在去年11月份，微軟竟然宣布計劃在未來4年的時間內(nèi)從股東手中回購價值300億美元的股票，并派發(fā)320億美元的一次性股息，成就了美國企業(yè)史上現(xiàn)金分紅的最高紀錄。
同時，除了操作系統(tǒng)和辦公軟件以外，微軟開始四處出擊，將觸角伸向各個領(lǐng)域。其投資的即時通訊軟件MSN已經(jīng)成為同業(yè)的領(lǐng)軍人物，開發(fā)的搜索引擎成為了Google最難纏的對手，在家庭游戲機XBOX上數(shù)十億美元的投入更是使索尼感到自己的生命線出現(xiàn)了危機。
所到之處風聲鶴唳。有人認為，資本積累階段的完成以后，微軟已經(jīng)成了一個傳統(tǒng)公司而不再是一個高科技企業(yè)。但是這個傳統(tǒng)公司卻顯得更加的咄咄逼人。難怪有人說，如果微軟現(xiàn)在開始造民航客機，那么幾年以后波音和空客將會展開第一次合作，那就是共同起訴微軟壟斷。
似乎單純的罰款，和解已經(jīng)不可能阻止這條由軟件行業(yè)養(yǎng)大的資本大鱷前進的步伐。什么可以阻止微軟，我們還不知道，我們等待著一個答案——一個用現(xiàn)金堆砌的巨型公司是否真的不可戰(zhàn)勝？
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