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摘自英國《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》
中國和印度人口的不同結(jié)構(gòu)會對兩國經(jīng)濟(jì)發(fā)展產(chǎn)生不同影響。
中國人口老齡化速度之快超過其他任何一個國家，這一點(diǎn)似乎毋庸置疑。中國過去30年間少生了3億人，意味著少了3億張要吃飯的嘴，少了3億干活的人和3億“盡孝道”的后嗣
。
中國今后幾十年將面臨老齡化問題。據(jù)官方預(yù)測，中國的工齡人口二十一世紀(jì)20年代中期將開始萎縮。聯(lián)合國人口基金會駐北京的官員西麗·泰利耶說：“需要供養(yǎng)的人口將增多，而供養(yǎng)他們的勞動力卻會減少。”
印度比中國年輕。印度人口平均年齡為26歲，中國為33歲。
印度把增長中的人口作為潛在資產(chǎn)。高盛公司2003年度有關(guān)巴西、俄羅斯、印度和中國的報告認(rèn)為，在這四大新興經(jīng)濟(jì)體中，只有印度能夠把超過5%的經(jīng)濟(jì)增長率保持到2050年。不過，這一結(jié)論背后有兩個原因：其一，印度在四國中最貧窮，有追趕空間；其二，印度人口2050年以前將繼續(xù)增長，其人均國內(nèi)生產(chǎn)總值到二十一世紀(jì)中期在四國中仍將最低。
印度人口年增長率為1.6%，是中國的兩倍，印度2035年前后估計將超過中國而成為全世界人口最多的國家。在亞洲其他國家，像印度這樣的工齡人口膨脹曾經(jīng)促使經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展，然而，印度要取得同樣的成果需要提高兒童教育質(zhì)量。但隨著新生人口增加，這項工作將越來越艱難，其國內(nèi)對稀少的土地和水的爭奪也將日趨激烈。
相比之下，隨著新生人口減少，中國將有更多財力投入到教育中。數(shù)據(jù)顯示，中國生育率已經(jīng)下降到婦女人均生育1.8個孩子。亞洲人口統(tǒng)計公司的克林特·勞倫特估計，中國的工齡人口2009年將達(dá)到最高點(diǎn)，大約為9.24億人，2024年降為8.35億人。
不少經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為，中國今后將出現(xiàn)勞動力過剩，而不是勞動力短缺。一些人說，在中國，因特網(wǎng)已經(jīng)成為無所事事的年輕人消遣的地方。總部設(shè)在上海的在線游戲服務(wù)商盛大公司說，它的游戲平均可以吸引170萬人同時玩，其中大多數(shù)是18至24歲的年輕人。
家庭規(guī)模縮小的另一個后果是男女比例嚴(yán)重失調(diào)，男孩多于女孩。在中國，實(shí)際新生男女嬰兒之比為118比100，而自然男女嬰兒之比為105比100。印度的男女人口比例也失調(diào)，不過程度沒有中國那么嚴(yán)重。2001年人口普查顯示，7歲以下印度男女孩之比為108比100。然而，在一些經(jīng)濟(jì)最繁榮的地區(qū)，男女人口失衡嚴(yán)重得多：譬如在德里，去年上半年新生兒男女之比為122比100。
在中印兩國，這些驚人數(shù)字來自傳統(tǒng)觀念和現(xiàn)代技術(shù)的結(jié)合。
誰都不知道男孩數(shù)量居多的情況將來會給中印社會造成哪些影響。物以稀為貴，稀有會促使女孩的身價上升。然而，在繁榮的印度北部各邦，女人掌握不了新娘價格，娘家沒有陪送足夠嫁妝的女子仍然會遭到殺害和毀容。這是市場最為悲慘的失敗。
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