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喬納森.凱特(JonathanChait)
過去的四年里，美聯(lián)儲主席格林斯潘自認(rèn)為替美國挑起了財政責(zé)任的大梁。四年過去了，人們卻漸漸開始懷疑，正是格林斯潘引入的政策機(jī)制，導(dǎo)致美國財政出現(xiàn)危機(jī)。
上周，在美國參議院聽證會上，有議員質(zhì)問格林斯潘，認(rèn)為他在2001年提出的財政建
議背離現(xiàn)實(shí)，使美國現(xiàn)行財政預(yù)算陷入困境。對此格林斯潘答復(fù)說，“事實(shí)證明，我們都錯了。”
確實(shí)是“我們”都錯了嗎？非也。
四年前，格林斯潘曾預(yù)測，未來美國經(jīng)濟(jì)會出現(xiàn)巨額財政盈余。當(dāng)時溫和派和自由人士就警告說，這種情況出現(xiàn)的可能性并不大。四年后的今天，事實(shí)證明出錯的是格林斯潘。
事實(shí)上，飛漲的證券市場讓美國的稅收收入“顯得”甚為豐厚，而現(xiàn)實(shí)的財政支出卻比布什總統(tǒng)在預(yù)算中假定的高出很多。這些因素導(dǎo)致目前的財政預(yù)算沒有給諸如戰(zhàn)爭這樣突發(fā)事件預(yù)留足夠的空間；另外，布什減稅計劃的支出也被大大低估了。
在美國很有影響力的研究機(jī)構(gòu)“預(yù)算和政策優(yōu)先中心”(CenteronBudgetandPolicyPriorities)2001年曾發(fā)出警告，布什減稅的預(yù)計成本“超出了現(xiàn)實(shí)可能出現(xiàn)的財政盈余”�！缎鹿埠汀�(TheNewRepublic)雜志在封面上刊登了《紐約時報》專欄作家PaulKrugman的一篇評論稱，“實(shí)際上，布什政府完全有能力為減稅計劃埋單。所謂預(yù)測的差錯并非偶然，而是經(jīng)過精心策劃，用以欺騙民眾的手段。”美國參議院多數(shù)派領(lǐng)袖、美國南達(dá)科他州民主黨參議員托馬斯.達(dá)斯勒表示：“民主黨人認(rèn)為，預(yù)算只是預(yù)測，隨時都有變數(shù)�！�
另外，格林斯潘“永久性減稅”建議的邏輯比財政預(yù)測更離譜。格林斯潘認(rèn)為，如果國會不批準(zhǔn)減稅政策，財政盈余要么被無謂地消耗掉，要么被用于抵償國債。其結(jié)果就是民眾所持的國庫券有一天將全部被國家回購。到時候，政府將不得不制定大規(guī)模的減稅計劃，或買下全部股票。減稅將導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)增長過快，通貨膨脹加劇。因此，為了防止美國政府買進(jìn)全部私營企業(yè)，必須立即實(shí)施減稅計劃。此番邏輯幾乎會讓人發(fā)瘋。但是請相信，這絕對忠實(shí)格林斯潘的原意。
我們是否可以藉此認(rèn)為格林斯潘缺乏理智？非也。格林斯潘打心底認(rèn)同自由主義，并一直希望能夠收縮政府規(guī)模。格林斯潘一手打造的美國宏觀經(jīng)濟(jì)理論，不過是用來微調(diào)自由經(jīng)濟(jì)思路存在的瑕疵。
面對種種揣測和指責(zé)，格林斯潘的盟友們提出了三條反駁意見，雖然這些反駁并不那么讓人信服。首先，1993年時，格林斯潘批準(zhǔn)了克林頓政府提出的削減赤字計劃，這足以證明他沒有黨派成見。不過，當(dāng)時民主黨人已經(jīng)入主白宮。由于大幅度減稅當(dāng)時無法提上日程，格林斯潘只能試圖削減財政支出。
其次，2001年時，格林斯潘曾表態(tài)，如果財政盈余狀況出現(xiàn)縮減趨勢，減稅也將被廢除。但這樣的表態(tài)并不意味著格林斯潘以財政盈余為減稅的前提。事實(shí)上，政府的財政盈余確實(shí)發(fā)生了縮減的趨勢，格林斯潘也順勢做了政策調(diào)整。
最后，格林斯潘的辯護(hù)者們說，格林斯潘僅僅是回答了別人對他的提問，一個人表達(dá)自己的觀點(diǎn)不應(yīng)當(dāng)受到譴責(zé)。問題的癥結(jié)在于，國會議員們根本不應(yīng)該就財政政策問題向格林斯潘提問，更不應(yīng)該把他的回答視為至高無上的智慧。實(shí)際上，格林斯潘是貨幣政策(設(shè)定利率)方面的專家，他在這方面的觀點(diǎn)很有參考價值，但關(guān)于他的財政政策(稅收和消費(fèi))觀點(diǎn)卻不會比任何一個參議員更高明。
問題在于，沒有哪一個參議員可以挑戰(zhàn)格林斯潘的權(quán)威。如果有人這么做，他會立即被喝止。民主黨參議員雷德(HarryReid)就曾經(jīng)將格林斯潘描述為一名普通的政客。但NBC(美國國家廣播公司)的主播TimRussert大發(fā)雷霆，“美聯(lián)儲的主席怎可被描述成一名政客？”(作者為美國《新共和》雜志主編Latwp授權(quán)刊登)(張燕譯)插圖/蘇益
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