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參議院微弱票數通過向石油公司開放北極區國家野生動物保護區
徐磊 NBD報道
據法新社報道，美國參議院16日以51票對49票的微弱票數同意開放阿拉斯加北極區國家野生動物保護區，允許石油公司在該保護區進行鉆井勘探。這預示著，由于國際油價的不
斷攀升，美國能源戰略將發生變化，減少對外國能源進口的依賴。
本周，美國參議院還將就此議案作進一步的討論，商量明年對其預算撥款的相關事宜。
美國白宮長期以來都在鼓吹解除對阿拉斯加石油開采的禁令，此次勝利將是布什政府在能源政策上的歷史性重大突破。布什總統在隨后的聲明中說：“此項工程能創造更多的就業機會，拓展石油業務，從而保持我們經濟的增長。”他同時強調：“這也將使美國減少對外國能源進口的依賴，我們最終將在阿拉斯加實現日產原油100萬桶的能力。”
自1991年以來，共和黨一直向國會施壓要求通過允許石油公司在阿拉斯加開采石油和天然氣的法案，但前后至少四次的努力均無功而返。最近的一次嘗試是在兩年前，最終被參議院以52票對48票的微弱優勢駁回。不過打那以后，共和黨人的意見逐漸在國會中占了上風，最終在周三的表決中轉換為勝勢。
由于該項目沒有包含在今年的政府預算中，要想正式啟動估計最早也要等到明年。參議員斯蒂文思也承認，離真正的勝利還有“很長一段路”，如果國會不能通過最后的預算方案，周三的投票就將毫無意義。斯蒂文思是阿拉斯加石油開放的堅定支持者，24年來一直為之搖旗吶喊。
以往，美國政府對本土能源開發的態度極其謹慎，阿拉斯加就在1960年經艾森豪威爾總統批準成為野生動物保護區。美國國會1980年決定，只要得到國會的特別批準，該保護區150萬英畝的沿海平原能夠開放以進行石油開發。
隨著世界石油局勢的日趨復雜以及油價的不斷攀升，布什政府將保證能源供給提到了前所未有的高度。布什總統多次強調，開發阿拉斯加儲藏的石油是美國能源安全的重要因素，也是減少美國對進口石油依賴的一個途徑。有估計認為，阿拉斯加沿海平原底下蘊藏著100億桶以上的石油。
環境保護主義者們則對此持強烈的反對態度，他們認為阿拉斯加沒有想象中那么多的石油，一旦開放保護區，石油管道網絡和鉆井平臺會對北美馴鹿、北極熊和這個沿海平原上的數百萬只候鳥造成傷害，這個極具價值的原生態動植物環境將遭到永久性的破壞。
布什連任競選的對手、民主黨參議員約翰·克里也指出，如果國會頒布法令對石油消費進行控制并推廣高效汽車和可循環燃料的應用，節省下來的石油足以多過阿拉斯加所能生產的。
其他反對者也將美國的石油“短缺”歸結于過多的消耗上。參議員費恩斯坦說：“美國只有世界2%的石油儲量和4%的人口，卻消費了世界25%的石油，而將我們現有的消費水平與國內儲量聯系起來，即使把阿拉斯加算上去也解決不了美國的能源問題。”
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