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王建生
西方主要發達國家近期陸續公布的最新統計結果顯示，去年第四季度，西方七國集團多數成員的經濟不是增長速度放慢就是出現下滑。雖然主要發達國家經濟出現了疲軟期，但官方和經濟界人士普遍認為，今年發達國家經濟仍可繼續保持復蘇。
經濟合作與發展組織首席經濟學家科蒂日前估計，去年第四季度，七國集團的經濟增長率按年率計算只有1.5%，明顯低于原先預計的2.5%。他說：“毫無疑問，(七國集團的)經濟復蘇被延誤了一個季度。”
各國官方統計顯示，去年第四季度，日本、德國和意大利經濟比前一季度分別下降了0.1%、0.2%和0.3%。比較之下，美國、英國和法國的經濟形勢相對好一些。美國去年第四季度的經濟增長率按年率計算為3.8%，略低于前一季度的4%。英國第四季度經濟比前一季度增長0.7%，法國經濟的增幅估計為0.7%-0.8%，均高于預期。而加拿大中央銀行日前估計，加去年第四季度經濟增長有所放慢。
去年第四季度出現的原油價格達到創紀錄水平、歐元和日元對美元匯率大幅上升等不利因素，導致一些主要發達國家內需減弱、外需不強。美國去年第四季度經濟增長有所放慢的主要原因是，占美國經濟2／3的個人消費開支增幅從第三季度的5.1%下降到了4.2%，出口增幅由6%下降到了2.4%。日本去年第四季度個人消費開支比前一季度收縮了0.3%，長期作為經濟支柱的出口也僅增長1.3%。德國去年第四季度內需下滑了0.8%，出口僅增加1.1%。
主要發達國家經濟去年第四季度的疲態，特別是日本、德國和意大利經濟出現下滑，顯然出乎很多人的預料。盡管如此，人們普遍認為，今年第一季度日本、德國和意大利經濟將恢復增長。另外，美國仍保持著較強的增長勢頭，將繼續對西方經濟發揮引擎作用。
日本經濟已連續三個季度下滑，按通常情況來說已發生衰退。但日本經濟財政大臣竹中平藏在內閣府宣布日本經濟上季度繼續下滑后表示，日本政府對經濟形勢的基本觀點沒有變化，即經濟在繼續復蘇。德國聯邦銀行在其2月份的月度報告中說，去年第四季度的情況表明，德國經濟是在缺乏動力的情況下開始新一年的，但也沒有理由對今年的復蘇前景持悲觀看法。
據經合組織最新預測，與前一季度相比，美國經濟今年第一季度將增長1%，增幅高于去年第四季度的0.7%。
日本今年第一、二季度的經濟增長率分別為0.4%和0.5%。德國經濟今年前兩個季度的增幅均為0.5%。法國經濟第一季度預計增長0.6%，第二季度增長0.5%。意大利今年頭兩個季度將分別增長0.3%和0.4%。
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