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歐洲聯合生產的超大型民用客機空中客車A380不久前亮相后，引起了不小的轟動。或許，這還標志著世界民航業的一個新的里程碑。但在全球對A380的訂單已經達到140架左右的當前，世界航空客運市場最大的美國航空公司卻無一訂購。這似乎為A380的市場前景蒙上了一絲陰影。
說A380是世界民用客機的超級“巨無霸”，實在是當之無愧。與目前運營中的最大客
機波音747相比，這種雙層客機載客量目前設計可坐550人左右，最大載客量將來可達800人，使雄霸世界30多年的巨型客機波音747相形見絀。但是，大有大的難處。超級巨無霸的超大“塊頭”或許也會對它的市場前景帶來陰影。美國航空公司至今無一訂購的重要原因之一，就是不愿意花費巨資來接待這位“大塊頭”。
與目前最大的波音747-400飛機相比，A380機身僅長出4米多，約長73米。僅從長度上看在大多數機場起降問題不大。但它的翼展卻達近80米，比波音747-400寬出15米以上。尾翼也高24米多，比波音747高出大約5米。更為嚴重的是，A380最大起飛重量高達約550噸，比波音747多出30%以上。這為它在許多機場起落帶來不小的麻煩。目前在美國眾多機場中，只有紐約肯尼迪、舊金山、洛杉磯和邁阿密機場四個符合A380的運行條件。另外還有兩個機場可以接納快遞業用于貨運的A380。
美國對空中“巨無霸”無動于衷可以從這樣幾個方面看出一些緣由來。
從運營方面看，巨無霸客機的市場潛力到底有多大？美國航空公司目前無人訂購A380，主要是吃不準這種飛機的市場前景。雖然現在它們擁有的波音747遠程客機已日顯落后且油耗過高，但波音777飛機已經可以滿足美國航空公司的遠程客運需求，購買A380巨無霸沒有迫切的市場需要。
從機場方面看，花費巨資改造機場設備是否合算？美國目前的大機場基本都是根據波音747的運營要求設計和改建的。如果接納A380，許多機場的登機口必須改建，有的跑道和滑行道需要加寬，有的立交路面需要加固，有的機場兩條跑道相距較近A380起降時必須關閉另一跑道。總之，許多機場都必須花費大量資金經過改造才能接納這一巨無霸。而從目前來看為每天為數極少的幾次A380起降改造機場是否劃算，成為許多機場不打算接納A380的主要理由。
從飛機制造業看，它們考慮的主要是A380是否會成為“協和”第二？上世紀英法合作生產的“協和”超音速客機也曾轟動一時，是當時最先進也是至今世界唯一的超音速客機。但幾十年后卻因為沒有多大市場而嚴重虧損，最終退出了歷史舞臺。美國波音公司認為，目前世界航空市場最需要的遠程客機還是載客300至400人的機型，超大型客機的市場前景不明。
對于A380，波音公司一名官員說的一句話既含有嫉妒之意，又很值得玩味：空中客車公司是否只是在為它自己設計飛機而不是在為它的顧客設計飛機？
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