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德勤會計師事務所(下稱“德勤”)表示，德勤已經向美國證券交易委員會(SEC)提供了一份報告，該報告要求SEC將石油和天然氣儲量(下稱“儲量”)數據作為一般性財務數據對待的要求。如果此項要求被采納，那么儲量信息將和其他財務信息一樣受到《薩奧法案》(SarbanesOxley)404條款的制約。
這份報告由德勤石油與天然氣集團(Deloitte’sGlobalOilandGasGroup)的主席Victo
rBurk及合伙人PeterNewman完成。德勤在報告中建議審計師必須向公司管理層匯報公司的內部控制；并且對于石油天然氣儲備數字的第三方意見也必須來自于獨立的石油工程咨詢公司。
“儲量數字必須納入內部控制的范圍，因為它是最基本的公司信息。”Newman表示。“我們正要求SEC作出相應的改變。”而Burk也補充說，儲備的信息是這些公司會計報表的基礎，但是目前的信息披露要求并沒有反映到這一點。在這個上面SEC需要進行重大的改進。
目前石油天然氣儲量數據一直被認為是財務報表的附屬信息，所以并不受404條款的制約。根據SEC的規定，石油公司的石油及天然氣儲量僅僅包括已探明儲量，即有90%以上概率可被開采。但這并不是唯一的行業標準，根據石油工程師協會(SPE)的規定，超過50%概率可被開采的就將被計入儲備數據。
由于“已探明”等級的油氣儲備量是評價石油公司價值的主要尺度，而這個數據游離于監管之外，特別是在殼牌的“能源儲量虛增事件”以后，投資者開始擔心這些數字的可信度。德勤表示，如果SEC進行了這項改革將有助于重新建立被打擊的市場信心。
殼牌石油目前迫于股東的壓力，已經進行了類似行動。殼牌在2004年聘請了著名的休斯敦RyderScottCo.PetroleumConsultants來負責公司的儲備預計，并且給了公司內部審計委員會更大的權利。作為世界第三大石油公司，殼牌去年1月開始數次調低了石油及天然氣儲量，并為此向英國及美國監管部門繳納了1.515億美元的罰金，更在2004年對公司的結構進行了重大的調整。
這一切將對上市的石油公司造成巨大的財務負擔，美國的上市公司本來就已經對《薩奧法案》恨之入骨，而對于此項方案的可行性各方也存在諸多疑慮。
世界石油理事會(theWorldPetroleumCouncil)會長EivaldRoren就對這個提議表達了不同的意見。“殼牌的行為僅僅表示這個數據是多么的重要。”Roren在倫敦表示，他并不贊同這個提議。世界石油理事會在61個國家擁有會員，其中包括美國石油產業協會和大部分大型石油公司。
JP摩根富林明天然資源基金的基金經理IanHenderson也表示德勤的提議過于超前。
“即使是石油公司的高級領導層也只能依靠專業人員為他們提供數據。對一個石油天然氣公司的儲量進行審計表現出來的更像一項藝術而不是科學。”Bloomberg援引Henderson的話說。想象一下，所有人都坐在董事會辦公室，然后有一個人對你說我們公司的儲備是多少，但你并不能真正看到這些儲備，也不能獨立地核實這個數字。而根據404條款，你卻要對這些數據負責。
SEC目前正在考慮如何對儲量數據進行監管，即使他們不采納德勤的意見，SEC也將可能要求石油公司聘用獨立的咨詢師和建立內部的會計系統對石油天然氣儲量數據進行管理。
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