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擬議中的自由貿易區人口將達5.45億，GDP合計7000億美元
徐磊 NBD報道
據法新社報道，澳大利亞、新西蘭和東南亞國家聯盟(ASEAN)之間的自由貿易談判已正式啟動，澳大利亞貿易部長馬克·韋爾昨日在墨爾本向外界宣布了這一消息。
此次由三方高級貿易官員參加的會議，是去年11月東盟和澳新兩國領導人協商敲定舉行的。澳大利亞、新西蘭和東盟10國希望，在兩年內達成自由貿易協定(FTA)，10年內完全實現自由貿易。
韋爾會后稱：“首輪談判主要是為今后的協商制定路線，我們的任務是在兩年內完成整個自由貿易協定的談判。”他還說，澳大利亞政府的長期戰略是優先加強與東南亞國家在經濟商貿方面的往來，此次會議向這一方向邁進了一大步。
上述12個國家已經達成一致，澳、新與東盟之間的自由貿易協定在內容上應該是廣泛的，并且將尋求逐步消除貨物、服務和投資等領域的貿易壁壘。會議還決定，今年9月三方的貿易部長將在老撾再次碰面，評估談判的進展情況。
目前，澳大利亞、新西蘭和東盟10國的總人口達到5.45億，國內生產總值合計7000億美元，未來幾年的經濟增長率也預計將遠高于世界平均水平。在此情形下，自由貿易協定對協議各方都會帶來巨大的商業機會。
而澳大利亞尤為看重這項談判。去年，澳大利亞對東盟的出口額超過130億美元，占其總出口的11.7%。在進口方面，來自東盟的貨物和服務進口也已達134億美元，占澳大利亞總進口額的16.4%。韋爾表示，與東盟簽署自由貿易協定將更大地擴大現有的貿易規模。
韋爾同時還勸人們不必擔心自由貿易協定會對澳大利亞相對較高的人力成本帶來沖擊。他說：“作為一個非常開放的市場，澳大利亞的制造業早已習慣了這樣的競爭，雖然在人力成本上不占優勢，但我們在其他方面具有相當的競爭力足以支撐這些產業的發展。”
韋爾強調，澳大利亞仍然會奉行與WTO成員達成的多邊貿易協定，而之前已與東盟中的新加坡和泰國達成的自由貿易協議也不會受此次談判的影響，兩者之間將形成良好的互補。
東盟成員國包括文萊、緬甸、柬埔寨、印度尼西亞、老撾、馬來西亞、菲律賓、新加坡、泰國和越南。
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