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據(jù)路透社報道，美國上訴法院4日駁回了政府要求以高額罰金制裁煙草廠商的請求。之前，美國政府以故意隱瞞健康危害為由，要求國內(nèi)數(shù)家煙草廠商從過去的盈利中退交2800億美元的不法所得。法院的裁決一經(jīng)公布，以前備受打擊的煙草公司的股價驟然抬升。
美國政府制裁煙草廠商的訴訟最早由克林頓政府在1999年發(fā)起，它也是美國歷史上要求賠償和罰款金額最高的一件民事訴訟案；同時也是一起跨越了兩個世紀的歷史大案，歷時
5年才正式進入審判程序，若政府勝訴，煙草業(yè)將可能破產(chǎn)。
據(jù)悉，美國政府把打擊對象鎖定在了像高特利集團(其前身為菲利普莫里斯公司)、維克托集團、卡羅萊納集團、洛斯公司、雷諾煙草公司、英美煙草公司這樣斂財最多的幾家煙草廠商身上。
哥倫比亞特區(qū)上訴法院的一個陪審團當日以2比1的結果，駁回了美國司法部對美國煙草業(yè)的索賠要求。上訴法庭推翻了此前美國地方法庭作出的判決，后者在去年5月認為，大型煙草公司試圖向吸煙者和被動吸煙者隱瞞其中危害，從而在過去30年中謀得了大量的不正當利潤。
那么，2800億美元的索賠數(shù)字又是從何得來的呢?據(jù)美國政府的兩位經(jīng)濟學家的計算，在1971年至2001年間，煙草公司通過向青少年煙民(即在21歲以前開始吸煙，且每天吸煙達到5支或5支以上的青少年)出售香煙共獲利760億美元。之所以選擇1971年為起始年，是因為聯(lián)邦反詐騙法是1970年頒布的，至于其余部分則當作是利息，它代表著煙草公司30年來利用760億美元獲得的額外利潤。
除退繳不法所得外，美國政府還要求對煙草行業(yè)的銷售、廣告以及產(chǎn)品上的警示標示都作更嚴格的規(guī)定。分析人士認為，先前對自己有利的判決被推翻很可能將導致政府與煙草廠商達成一份和解。
近年來，美國煙草業(yè)巨頭也著實不好過，不但連連遭到民事官司的打擊，反吸煙力量日益強大，連政府的加稅政策也使得每包香煙的成本大幅上升。該利好消息公布后，幾大煙草公司的股票全都應聲上漲，其中以受影響最大的高特利集團漲幅最為驚人。2月4日紐約股市，該股上漲3.26美元(或5.11%)，收盤報每股67.00美元，盤中一度高至每股68.50美元，創(chuàng)最近10年以來的最高。
雖然可以暫時緩一口氣，但懸浮煙草廠商頭上的愁云并未完全散盡，美國一些反對吸煙的團體和組織仍舊沒有放棄努力，他們繼續(xù)在不依不饒地力勸政府不要放過這些謀害大眾健康的“殺手”。美國司法部的發(fā)言人稱，政府委托的律師目前正在詳細審閱法院的判決，暫時沒有進一步的評論。
而被告方煙草廠商也頗感委屈，他們否認自己有非法促銷，或提倡吸煙的行為，況且自己在1998年已就此事與司法部門達成和解，并按要求進行了大范圍的整改，政府現(xiàn)在重提舊事，并索要巨額賠償是站不住腳的。
1998年，美國煙草企業(yè)與46個州達成總額高達2060億美元的和解，以補償患病煙民的治療費用。根據(jù)達成的和解協(xié)議，煙草企業(yè)同意在廣告宣傳方面接受限制，例如不得張貼卷煙廣告等。
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