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本報記者 孫超
“周總理總是和人民大眾同甘共苦，從這個意義上來講，我非常尊重他，也希望能成為像他這樣的政治家。”
1月18日，新世紀飯店舉行的中日記者招待會上，日本國土交通大臣北側一雄一開場
就毫不掩飾對周恩來總理的崇拜之情。
對日中關系感興趣的人都知道，近期有很多日本政要都推遲了對中國的訪問，北側此次訪華被大家認為是中日關系緩和的一個信號。
在此次訪華之前，北側曾表示，希望日本首相小泉以日本國家利益為重，不要繼續參拜靖國神社。
在招待會上，北側解釋說，小泉首相參拜靖國神社的行為并沒懷有中國人所擔心的參拜意圖，也沒有中國人所擔心參拜意味著日本軍國主義復活。迄今為止，他多次就中國問題和小泉首相進行了交流。就在此次訪問中國之前，他們還進行了談話，小泉首相肯定了中日兩國關系的重要性。小泉還說，在日本社會中存在的中國威脅論是完全錯誤的。對日本來說，中國是極其重要的市場，而不應該是威脅。
但是，“政治是以結果為重的”，北側在招待會上重申了自己的這句名言。他承認，目前，中日兩國包括觀光旅游在內的很多領域的交流運行并不良好是一個現實存在的問題。北側說，“我們決不允許由于出現這樣的行為而造成對兩國關系不利的影響。我請求小泉首相在參拜靖國神社問題上要做慎重的考慮。”
北側訪華前曾經對日本媒體說，對日本來說，中國無論在經濟方面還是在安全保障方面都是十分重要的國家。日美關系和中日關系是一輛車的兩個輪子，缺一不可。中日關系在政治上搞得別別扭扭不是好事。不能將中日關系搞僵，這樣有損日本的國家利益。
北側認為，今后中日要構筑真正意義上的善鄰友好關系，一定要多多加強人員之間的交流。在各個層次之間的交流中，人員之間的交流是非常重要的。對中日兩國關系而言，不光是經濟之間的交流，更要進一步促進人員之間的交流。因此，觀光旅游業的發展對促進兩國之間的意義重大。
北側說，中國領導人在對他的會見中談到兩國旅游交流時表示，中國政府高度重視發展旅游業，制定了2020年建設世界旅游強國的目標，為深化兩國旅游合作提供了堅實基礎。多年來，日本始終是中國第一大入境旅游客源國，2004年訪華人數可望超過320萬人次，中國公民赴日人數也將首次突破百萬人次大關。兩國旅游部門繼續保持往來，開展友好合作，可以增進兩國人民之間的友誼。
事實上，北側此行的主要目的就是要促進中日兩國的交流，特別是觀光旅游的交流活動。北側透露，在日本舉行世博會期間，日本對華團體旅游簽證擬擴大到全國范圍。
在訪華的4天時間里，北側與國務院副總理吳儀、交通部部長張春賢、鐵道部部長劉志軍、北京市市長王歧山、國家旅游局局長何光 等舉行了會談。他與中方領導人談論了中日合作建設京滬高速鐵路的問題，這也成了他們會面時的主要話題。北側說，吳儀副總理就贊揚了日本的新干線技術非常優秀。但他同時表示，沒有哪位領導人就京滬高速鐵路是否會使用日本的技術作出明確表示。
對于記者問到他此行是否有推銷日本新干線技術的用意時，北側予以否認。當記者詢問日本新干線技術對比其他國家的優勢時，他說，日本的新干線開通于1964年，至今已經安全地運行了40多年，而且新干線遍布了日本全國各地。在這么大的領域和這么長的時間內，從來沒有發生過一次事故，包括人員的傷亡。日本新干線是全球屈指可數的成熟的技術。北側表示，日本非常愿意在中國交通基礎設施建設當中能發揮日本技術的作用，而且日方也做好了合作的準備。
北側表示，此次訪華，很多中國領導人提到了今后為了使中日兩國關系進一步發展需要從交通基礎設施方面進行努力。他認為，盡管中日兩國之間的貿易往來不斷擴大，包括港口、公路等設施的建設也在進行，但是交通的發展仍然是跟不上貿易的發展，交通建設成為制約中國經濟發展的瓶頸。
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