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12月8日，白宮宣布現任財長約翰·W·斯諾將繼續留任，在布什政府中，他是繼拉姆斯菲爾德之后，第二位能保留現職的內閣級高官。
拉姆斯菲爾德留任是意料中事，而斯諾在許多人心中卻是肯定得卸任的，不管他自己愿意不愿意。就在幾天前，美國的兩張大報《華盛頓郵報》和《紐約時報》，還曾根據與白宮關系密切的共和黨人的消息，先后發表文章討論他的離任。許多媒體還列出了繼任財長
的可能人選，如得克薩斯州前參議員菲爾·格拉姆等。不少媒體言之鑿鑿地說，副總統切尼已和其中一些候選人進行了面談，雖然并未確定人選，但讓斯諾走人似乎已是板上釘釘。因此，就像2002年年底他獲得提名接替保羅·奧尼爾任財長，斯諾再次讓大家意外了。
盡管斯諾在美國企業界、政界以及國際貿易和交流等多方面，有豐富經驗和廣泛人脈，但眾所周知，2002年年底他得到信任的最重要原因，是他對布什總統以減稅為核心的經濟政策的堅定支持。美國財政赤字在這幾年內的迅速增加，其實并不符合他原來持有的財政收支平衡觀點，但他一直認真積極推動減稅法案的通過和政策的實施，宣傳減稅的好處和布什政府的經濟成就。
大選期間，他也不辭辛苦奔波各州，四處演講為減稅和經濟形勢唱贊歌，可謂沒功勞也有苦勞。因此，在美元不斷貶值、美國的美元政策備受國際批評，利率開始上升而就業狀況的改善仍難令人滿意的情況下，讓以忠誠著稱的斯諾占住財長這個關鍵職位，確保布什政府新一輪經濟政策的實施，盡可能減少大家心中的不確定感，似乎也順理成章。在他留任的消息宣布后，美國股市、匯市的平靜反應或許表明這也是市場的期待。
不過，斯諾在財長寶座上能待多久還是未知數。就經濟政策而言，布什政府的第二屆任期有兩個核心：繼續稅收改革(包括減稅永久化和簡化稅制)和社會保障制度改革(社會保障體系的部分私人化)，如將社會保險稅的一部分納入私人賬戶。
僅這兩項核心政策所涉及的金額，在未來十余年里將達數千億甚至是萬億美元，與每一個美國人的切身利益緊密相關。再加上有可能推進的醫療保險制度改革，據估計，美國未來十年醫療保險和醫療補助的支出，將比社會保障支出的增長速度快十倍。布什希望設立醫療儲蓄賬戶，以鼓勵居民更多購買低價的醫療服務。
這些政策目標，無論哪個在美國都將是極具爭議性的，即使是在目前共和黨控制參眾兩院的情況下，想讓體現這些政策的法案順利得到批準也非易事。無論是要在國會按布什希望的方向推動稅改，還是社會保障制度改革，財政部和財長所起的作用都極為關鍵。而在許多人眼里，斯諾缺乏完成這些艱巨任務所必需的政治能力和資源。
□王榮軍(中國社科院副研究員)
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