儲備成本范圍三難題 國際石油巨頭還能笑多久

　　本報記者 王龍云　　　

　　最近一段時間，國際原油期貨價格間歇性回落，11月2日紐約市場上12月份交貨的輕質原油價格報收于每桶49.62美元，為近4周來首次跌破50美元的心理關口。12日，紐約原油期貨價格跌破48美元，以每桶47.32美元報收。日前，國際能源機構首席經濟學家法提赫.比羅爾指出，受石油供應增加和需求增長放緩的雙重影響，國際市場原油價格將在明年出現顯著 下降，有望回落至每桶32美元左右。如此看來，石油工業巨頭們的“暴利年代”或許真的要結束了。

　　石油巨頭的高價盛宴

　　目前，西方的石油巨頭們仍沉浸在高油價的盛宴中。英國《經濟學家》的一篇文章稱，全球石油工業巨頭日前齊聚倫敦，參加所謂的“石油與金錢”峰會。在這個一貫充斥行業負面消息的年會上，與會者今年的論調卻歡快得多。皇家荷蘭/殼牌石油公司董事長范德維爾向聽眾們一再強調，在美國開著SUV到沃爾瑪超市購物的仍然大有人在。英國石油公司老板布勞恩則說，如果沒有石油，地球將變成一個黑暗、寒冷和悲慘的地方。

　　國際石油巨頭在“石油和金錢”年會上大唱高調，持續攀升的油價無疑起到了“興奮劑”的作用。從1998年每桶大約10美元左右的波谷到今年10月下旬每桶55美元的波峰，國際原油期貨價格一路飛漲，而石油公司無疑成為名副其實的“受益者”。10月28日，年初一度陷入虛報儲量丑聞的殼牌公司公布了盈利報告，今年第三季度公司利潤增長了120％，達到54億美元。英國石油公司的季報與之相映生輝，第三季度利潤同比增長43%，接近40億美元。

　　還有報道說，獲利頗豐的石油巨頭們目前正忙著以各種方式“回饋”投資者。埃克森.美孚和英國石油以瘋狂的姿態回購股票，前者計劃年內回購價值大約為90億美元的流通股，而后者的回購規模也有72.5億美元之多。殼牌公司則通過派發紅利的方式大散其財。

　　3大難題成“冰山”

　　不過，石油工業巨頭似乎笑不了多久。《經濟學家》認為，目前國際石油工業因油價高漲而大獲其利，但商業石油儲備快速下降、開采成本越來越高以及無法將觸角伸至廉價的新油田這3大難題已經成為石油工業無法逾越的“冰山”。“能源情報集團”負責人湯姆.沃林認為，與上世紀70年代國有化風潮后的任何時期相比，如今國際石油工業的前景都顯得更加撲朔迷離。

　　西方石油巨頭上一次投資風潮發生在20多年前，時代背景是這些一度掌握石油定價權的跨國公司在國有化浪潮中被中東國家趕出了海灣地區。于是，以埃克森、英國石油為代表的石油巨頭開始在非歐佩克地區尋找新油田，其中包括墨西哥灣、北海和阿拉斯加地區。

　　不過，上述被寄予厚望的油田逐漸老化，原油儲量迅速降低。在日前公布的《世界能源展望》中，國際能源機構指出，要想讓世界對石油的需求得到長期滿足，那么從現在到2030年，全球必須投入大約3萬億美元用于基建項目。而且，未來新增石油產量中的大部分，只能彌補上述油田老化后所減少的產量。

　　對石油工業巨頭來說，成本上升同樣是難以回避的。眾所周知，在世界主要交易市場中，石油產品是以美元結算的，而這種貨幣一年多來對其他主要貨幣持續走低，實際上增加了石油公司的購買成本。另外，全球鋼材漲價也對石油公司構成威脅，英國石油公司就曾抱怨，鋼價高企直接導致公司資本支出超過預算水平。據統計，上世紀90年代，鋼材價格在每噸300至400美元的區間內上下浮動，但最近兩年鋼材價格一路攀升，已經突破了每噸600美元大關。這對需要大量鋼材的石油工業來說，絕對不是什么好消息。

　　和賬面上的成本開支一樣，勘探和開采費用同樣日益膨脹，也是西方石油工業巨頭給自己埋下的一顆“定時炸彈”。據英國《經濟學家》報道，20世紀80年代，3D地震勘探成像技術等高科技“利器”在石油領域得到廣泛應用，石油勘探成本從每桶20美元降到了每桶5到7個美元。上世紀最后10年，石油勘探成本變動幅度不大，但最近3年卻呈直線上升趨勢。摩根斯坦利的分析師道格拉斯.特萊森認為，幫助石油公司降低勘探和開采成本的科技突破逐漸減少，加上新油田在勘探和開采上難度加大，都是這筆費用再度上升的重要因素。

　　缺少開發廉價石油的投資機會，是今后世界石油巨頭面臨的又一難題。上世紀70年代，海灣國家對石油產業實行國有化，沙特阿拉伯和4個鄰國開始嚴格限制西方石油公司的活動。于是，尷尬局面一直困擾著國際石油產業：全球勘探和開采能力最強的公司無緣和最富有的油田“聯姻”。

　　就宏觀經濟而言，高油價也并非永遠都是石油巨頭們的“利好消息”。一是經濟風險隱約可見。油價長期保持高位必然遲滯世界經濟的復蘇進程，甚至將很多國家再次拖入經濟衰退周期當中，世界能源需求為此將應聲下跌，石油價格有可能暴跌并持續低迷，到時候石油公司將面臨得不償失的局面。其次，政治和社會風險無法回避。油價長期保持高位之后，人們會將失業、貧困及環境惡化等負面事件統統歸咎于高油價，石油公司很可能承受來自國際社會的譴責和政治壓力，這對整個行業的發展是相當不利的。

　　石油巨頭拒絕悲觀

　　從目前來看，上述三個難題引發的危機感并沒有波及到整個石油行業。埃克森.美孚的企業計劃部負責人阿蘭.凱利認為，西方石油公司對未來沒有過多擔憂。英國石油的布勞恩也拒絕接受悲觀看法，而且援引公司內部統計數字指出，世界30家頂級石油公司用于勘探和開發的經費，從2000年的700億美元增加到2003年的1000億美元。布勞恩認為，這種增長勢頭至少還能保持10年，在這期間石油公司是不會缺少投資機會的。

　　從目前世界石油巨頭對各種能源的投入比重進行分析，它們還沒有做好由石油企業向能源企業轉型的準備。一種新方法是從碳氫化合物——比如加拿大的“油沙”或委內瑞拉的“頁巖”中提取石油，但成本比傳統煉油方式更加昂貴，而且對自然環境的破壞程度更大一些。因此，很多石油公司并沒有把注意力集中在這個方向，而對此感興趣的埃克森.美孚石油公司則把希望寄托在技術突破之上。轉型的另一種方式就是主營業務逐漸向天然氣傾斜。過去，這種氣體并未得到應有的重視，但有預測指出，到2030年，它可能會取代石油的地位，成為全球第一大能源。天然氣在全球分布廣泛，開采和運輸也相當便利，再加上各國政府都在積極地將之推向更為廣闊的能源市場，因此很多石油巨頭希望在這一領域“大干一場”。