重生布什的經濟遠景

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　　寒石

　　無論從哪個角度考量，今年的美國總統大選均可謂夸張、宏大、富有戲劇性而充滿了張力：

　　現任總統布什渾身散發出西南部反精英主義者的魯莽、直率和力量；參議員克里則彰顯出歐洲貴族似的精細、理智和陰柔；網絡籌措政治獻金的興起與“527”團體的秘密資金戰，雖被一部分人詬病為在“劫持白宮”，卻也被另一部分人譽為“美國草根政治的偉大勃興”；高達50億美元的競選開支雖在喚起美國民眾政治積極性的同時，也同樣被人毀為對“民主的扭曲”；多達80%的投票率雖被一部分人譏為是緣于對“布什總統的憤怒”，可在《紐約時報》的專欄作家保羅.克魯格曼看來卻是對“美利堅的信仰”，“看著那些年邁者、體殘者、眼瞎者、貧困者，搭著便車，坐著公車，排著長隊投票……這是一種非常美妙的事情”。

　　并未完全如事前觀察家所預料和擔心的那樣，今年的俄亥俄也最終因為克里的主動承認失敗而未成為四年之前的佛羅里達。在“9.１1”這一具有世界千年史意義的事件所塑造的國際政治觀的背景下，美國的大部分人依然將選票投向了據信可以更好地保障他們安全的現任總統，布什以276?252的選舉人票完成了重生(reborn)。

　　但在布什總統的下一個任期內，這位因“選票的接近而證明了失敗”的總統卻必須在觀念上統一“因選舉而分裂了的美國”。而在稍低的層次上，他則必須在新任期內針對美國經濟、外交的諸多問題繼續進行精心的制度和政策設計，確保美利堅燦爛的遠景。

　　財政赤字怎樣減半——一位黷武主義者的花錢路徑

　　2000財年美國政府的財政盈余曾高達2370億美元。2001年初布什總統上臺以后，美國的財政盈余迅速減少，并在2002財年重現財政赤字，此后便逐年大增。根據美國財政部10月14日公布的數字，截止到今年9月30日的2004財政年度，布什政府的支出為2.292萬億美元，收入為1.88萬億美元，財政赤字為4130億美元，創下歷史新高。

　　實際上，這個數字比預計的要低得多。今年2月，布什政府曾預測2004財年的財政赤字為5210億美元。今年3月，美國國會預算辦公室估計赤字將達4770億美元。美國白宮主管預算的官員曾就此指出，雖然赤字是不受歡迎的，但如果“我們堅持總統的經濟增長計劃和開支計劃”，赤字會得以減少。

　　然而，布什政府的高赤字依然受到了批評家的廣泛指責。民主黨稱，布什政府是“有史以來對財政赤字最不負責”的政府。《紐約時報》的專欄作家保羅.克魯格曼曾在其“致新任總統的一封信”中毫不留情地寫到：“親愛的總統先生，你曾經承諾要在離任之前主要通過削減開支的辦法將赤字減半，但確切地說你究竟想過哪門子的削減開支？你的共和黨盟友在大半部分時候控制了參眾兩院，但你從來沒否決過他們的預算提案，你究竟喜歡他們的哪些提案？”

　　總統競選期間，布什提出要在未來四年內將美國的財政赤字減半。然而，布什的那些“規模最大、增長最快的開支計劃”卻頻頻突破限制：耗資龐大的諸如社會保障和醫療保健之類的“托管權計劃”、即將在未來十年內實行的高達5340億美元“老年處方藥福利”、節節攀升的聯邦債務利息使他在未來四年內的財政赤字減半目標只不過“聽起來不錯”。

　　美國不存在黨派意見的國會預算辦公室，在將布什總統在大選期間做出的承諾和他的減稅目標匯總之后估計，照布什的政策執行下去，在未來十年內美國的預算赤字將達4萬億美元。

　　而布什總統在第二個任期內不得不面對的另一個兼涉了外交、內政的重大難題是，如何面對耗費巨大的伊拉克戰爭和恐怖主義威脅。

　　本.拉登曾在一年前稱，基地組織每花1美元進行恐怖活動，就要給美國帶來100萬美元的經濟后果和軍事開支，而他在最近公布的拉登錄像帶中稱要“使美國流血至破產”。實際上，2003年美國因為反恐戰爭和其他因素而導致的經濟后果，除去通貨膨脹外，已經達到自二戰以來的最高點——3770億美元。

　　可以想見，力推“先發制人戰略”、在國際關系中倡行單邊主義，對軍事力量的使用因美國國家利益的過寬界定而幾近“黷武主義”的布什，在其第二個任期內美國的國土安全開支肯定將再創新高。比如說，布什總統在競選綱領中提出，希望部署反彈道導彈的國家導彈防御系統，由此將國防開支一下子增加了1000億美元，創下自朝鮮戰爭以來的又一個紀錄。

　　低就業復蘇如何終結——全球化背景下的美國勞工之痛

　　10月下旬，美國最大的長途電話公司——美國電話電報公司(AT＆T)作出決定，將再次大幅裁員7400人。這是該公司繼今年初辭退5000人之后的第二次大規模裁員行動。實際上，美洲銀行、聯合航空、柯達、尤尼西斯、西斯科等大企業今年以來的裁員規模也在數百人至上千人不等。

　　美國總統大選投票前，美國勞工部公布的最后一次月度就業報告顯示，盡管由于美國經濟從去年下半年開始較快復蘇，從去年8月至今美國已新增就業者180萬，但到9月底，美國的就業總人口為1.395億人，失業總人數達800萬人。其中成年男女的失業率分別為5%和4.7%，白人和黑人的失業率分別為4.7%和10.3%。20歲以下青年的失業率則高達16.5%。

　　總統競選期間，民主黨總統候選人克里“永不厭倦”地指出，布什總統是美國自胡佛總統以來首個就業呈負增長的總統。甚至是在其父親、1992年因經濟問題導致競選連任失敗的老布什總統任內，“龐大的美國就業機器”還增加了230萬個工作機會。

　　一向以冷僻、理智、簡約風格著稱的英國《經濟學家》雜志稱：“美國經濟傳出了混亂的信息。到下個月，產量的復蘇就已經三年了，但脆弱的就業復蘇卻依然剛剛起步。”

　　總統大選期間，布什提出了在新任期內增加就業和提高工人福利水平的相關政策舉措：布什雖然反對增加工人的最低工資水平，但承諾為每個失業人員提供每人3000美元的再就業資金；贊同賦予年輕工人更多機會，使其可以將自己的社會保障收入稅打入個人退休帳戶中去，以便他們可以只需花費少量社會保障現金，就可能獲得更多社會回報。

　　實際上，美國的這個被稱為“揚基病毒”的“經濟增長、就業卻反而下降”現象有著深刻的國際和歷史背景，遠非布什總統在新任期內提出的一兩個相關舉措就能解決。

　　自工業革命的高峰期以來，全球的勞動力市場還沒有這么顯著地發生變革。以波蘭、捷克為首的東歐國家和以印度、中國為首的亞太國家的廉價制造業加劇了美國的業務外包趨勢；而以因特網、沃爾瑪為首的零售業巨頭所帶動的“價格削減效應”則激起了越來越激烈的全球競爭。這些力量一起迫使美國的公司對價格和勞動力成本實施了越來越強烈的限制。

　　美國戴姆勒克萊斯勒公司的一位部門經理、同時也是一位經濟學家在接受美國《新聞周刊》的采訪時曾說：“全球化一件最明顯的事情是對薪水的平衡效應，歐洲和美國沒有什么選擇，不得不降低工人的薪水，或者失去大量的工作。”

　　稅收政策去向何方——新保守分子的富人之“仁”

　　布什總統在過去4年里每年都簽署減稅法，2001年曾簽署10年內減免1.35萬億美元稅款的政府收入，并希望減稅法成為政府永久法令。布什曾表示，減稅措施可幫助國家渡過經濟難關，有助于社會經濟增長。

　　10月22日，布什又簽署了新的公司減稅法案，廢除了引發美歐貿易爭端的《外銷公司法》，同時又為出口商提供了更多稅收優惠，以幫助其在歐洲市場上進行競爭。在下個任期內，布什還打算將企業稅繳納比率從目前的35%進一步降低為32%。

　　與美國兩黨的保守主義與自由主義思潮相對應，美國存著兩種對立的經濟哲學體系——自由放任和國家干預。自20世紀30年代以來，盡管不同的歷史時期有不同的表現，但民主黨大體上信奉自由主義，經濟上主張國家干預，而共和黨則基本上信奉保守主義，經濟上主張自由放任。保守派的主要方法是調動大資本家、大企業的積極性，使經濟大發展。

　　在總統大選期間，民主黨總統候選人克里提出，準備對布什的減稅政策進行修改，廢除對年收入超過20萬美元美國公民的減稅政策，保證不會向收入較低者增加稅款。同意每年撥款180億美元，用于抵消中低收入家庭應繳納的醫療保健稅款；年收入僅為貧困線水平3倍的家庭，減免75%的所有稅款。

　　與民主黨的稅收政策比較起來，被認為是近年來美國新保守主義代表的布什，其稅收政策則較少顧及到中下階層的利益，也常常因此受到人們的詬病和指責。《紐約時報》的另一位專欄作家尼古拉斯.Ｄ.克里斯托夫曾就此評論道：“共和黨在過去10年來的最大成功，就是說服了那些工人階級窮人給億萬富翁的減稅政策投票。”