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美國波士頓的年輕媽媽阿迪雅看到最新出爐的“美國人時間分配調查”結果，覺得與她個人經驗相符，但她丈夫馬丁不這么看。阿迪雅冷不丁地說：“你不知道，我可是一直跟在你屁股后掃來掃去的”，然后她嘲笑他在割草機上花了太多的時間。馬丁回敬道，他周末要花6小時修草坪和花床，是因為“有人”怕臟。
人們習慣上認為，家務活這類的無薪工作是沒有意義的。但也許人們錯了。美國學
者認為，不計酬的家庭勞動對經濟具有不小貢獻。美國人口調查局官員花了整整一年時間，為美國勞動統計局收集有關美國人如何分配時間的相關數據。調查的結果就是這份“美國人時間分配調查”，它被馬里蘭大學“美國人時間分配”項目主任羅賓遜稱為“全美最權威的研究成果”。羅賓遜先生說，調查的初衷之一，就是評估全美國無薪工作時間到底有多少。
羅賓遜說，通過這次調查，他發現了一些趨勢：男人工作時間縮短；而伴隨著女人家務時間的減少，男人花在家務上的時間卻有所增加，但性別差距依然存在。不僅有更多的婦女(83%)做家務，而且平均每天108分鐘的家務時間也比男人要長38分鐘。其次，男人平均每天要花135分鐘整修草坪和花圃，而女人則只有35分鐘。
在做母親的前幾年里，阿迪雅既要照顧孩子、上班，還要不脫產地上大學，多虧她母親和姐妹常來照顧小孩，才能讓她擠出一點時間。但她那么多無薪的家務活也費了她相當多的時間。阿迪雅一直為自己從事的是無薪勞動——家務而忿忿不平，因為傳統上，經濟學家將工作看成是收取報酬的勞動。
然而，《看不見的心：經濟學與家庭價值》一書的作者富爾布認為，這種不收取報酬的家庭勞動對國家經濟具有不小的貢獻。重估無薪家庭工作的價值，為建立付薪工作和無薪工作間的互動打開了一扇全新的窗戶。(齊煒）
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