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醫(yī)療保險：控制成本與增加投入
布什在2004年的國情咨文中談到：“和本國的經(jīng)濟一樣，醫(yī)療衛(wèi)生系統(tǒng)也到了該改革的時候了。”共和黨支持醫(yī)療保險私有化、醫(yī)療行業(yè)市場化，推動削減聯(lián)邦政府對于兒童醫(yī)療的撥款。據(jù)此，布什主張維護(hù)個人醫(yī)療體系，令更多的美國人有能力支付保險費用。他把由政府來管理醫(yī)療體系稱為一種錯誤的做法。他提出，必須努力控制醫(yī)療成本，“擴大現(xiàn)代醫(yī)療帶來的好處。”相應(yīng)的途徑是加強醫(yī)療保險制度，增加處方藥津貼等。
從2004年開始，布什政府出臺法律讓老年人選擇藥品折扣卡，在購買處方藥的時可以節(jié)約零售價格10％到25％。同時，上百萬低收入的老年人另外可以獲得600美元的藥品補助。老年人享受每月約35美元的醫(yī)療保險。改革后，老年人可以保持原有的醫(yī)療保險費用不變，或者可以選擇一種最適合的醫(yī)療保險方案。
布什推出的另一項措施是藥物優(yōu)惠制，從2006年起，可參加政府機構(gòu)或是私營公司的新醫(yī)療保險計劃，每月支付醫(yī)療保險費35美元。藥費250美元之內(nèi)屬患者自付；251至2250美元部分由保險方支付75％；2250至3600美元這部分患者自付；3600美元以上則是患者付5％，保險方承擔(dān)95％的費用。
帶有醫(yī)療保險私有化傾向的“傳統(tǒng)醫(yī)療保障機構(gòu)加入市場競爭機制”頗受爭議。從2010年開始，美國將在6個大都市地區(qū)實行6年的試驗，私營醫(yī)療保險公司可以與傳統(tǒng)醫(yī)療保障機構(gòu)平等競爭。
布什政府的主要目標(biāo)是保證所有美國人都能夠選擇且有能力支付適合自己的個人醫(yī)療保險。布什提出，今后10年內(nèi)將給那些向退休職員提供醫(yī)療保險的企業(yè)860億美元的補貼或稅收優(yōu)惠。
民主黨方面則主張要加大政府投入，提出擴大醫(yī)療保險計劃的覆蓋范圍，以讓更多兒童和低收入成年人從中受益。克里也提出，“災(zāi)難性”疾病應(yīng)由政府支付治療費用。他反對老年保健醫(yī)療體系私有化，宣稱布什政府的“處方藥計劃”有利于制藥公司而非老年人，發(fā)誓要降低藥費，承諾到2008年為所有美國人建立私人電子病歷。
大選前的民意調(diào)查顯示，克里競選綱領(lǐng)中最受歡迎之一的是他的醫(yī)療保險計劃。他提出未來10年將實施高達(dá)9500億美元的醫(yī)療保險計劃。他說：“我們的新醫(yī)療保險計劃可以為每一個家庭每一年省下1000美元的保險費。” 他將擴大醫(yī)療保險覆蓋面，使每一個美國人都享有與議員和政府工作人員一樣的醫(yī)療保險。
克里在醫(yī)療保險問題上的核心內(nèi)容是：在今后10年中啟動一項總額達(dá)到1770億美元的稅款一攬子資金。這項資金將使那些生活水平接近聯(lián)邦政府所規(guī)定的貧困線的人們受益。這項資金的限定范圍包括，年齡在55歲到64歲，收入水平低于貧困線300%以下的人將得到25%的補貼；有工作但工資水平接近于貧困線的將得到75%的補貼；工人工資水平較低的小公司將享有50%的補貼；而不在小公司工作但收入水平低于貧困線的工人將得到一份包含保險費但總額不超過收入6%的補貼。
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