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養老金：超出美國的支付能力？
78歲的格林斯潘建議，隨著預期壽命的延長，美國應該改變目前65歲退休的年齡線，將有資格享受全部社會福利的退休年齡延長，并且減少福利受益額。他說：“站在國家立場，我們僅能對退休人員承諾能力范圍之內的福利。我們的承諾，可能已超出了能力范圍。”
美國的養老金大致有4種形式，分別是基本養老金、政府退休金、福利養老金和儲蓄養老金。政府退休金較為豐厚，主要針對各級政府退休人員，領取者大體上可維持其退休前的生活水平。但這些人只占美國65歲以上老年人口的8%。剩下的92%的65歲以上的老人所獲得的養老金來自政府提供的基本養老金。
為此，政府對這部分養老金的發放制定了比較嚴格的區分標準：如果退休者退休前的收入在平均水平以上，其退休后每月領取的基本養老金約為其原收入的42%，可維持中低生活水平。
再有就是由企業雇主給雇員提供的福利養老金和儲蓄養老金。福利養老金是大企業的雇主向雇員提供的，完全由雇主出資。儲蓄養老金是中小企業雇主向雇員提供的，其原則是自愿參加，資金由雇主和雇員各出一半。美國養老保險體系被業內稱作“三條腿的板凳”，政府、公司、個人各攤一部分保險費用。
從全球范圍來看，許多國家的社會保險體制普遍面臨著長期融資不足，積累不平衡，投資回報低，支付困難等問題。盡管美國養老體制是社會基本保障和私人投資、儲蓄積累兩種形式的結合，但也面臨這樣的壓力。目前，美國政府向未來退休員工承諾的社會福利金和醫療保險可能已超過這個系統可以負擔的能力。
卡托研究所醫療和福利研究中心主任邁克爾.坦納就此表示：“未來社會保險項目需要支付的福利金將高達26萬億美元，老人醫療保險補助要支付的費用比那個數目還要高。除非采取重大改革，否則我們將面臨完全無法承擔的負擔。”這也是格林斯潘希望政策制定者重新評估給予退休人員的養老保險的主要原因。
美國的福利支出一直是以政府財政赤字作為支持，社會福利和醫療保險支出長期以來影響美國預算赤字的結構。社會保險和醫療福利支出目前占美國GDP的7％，約7890億美元。據官方估算，預計到2030年將提高到12％。這些開支在今后10年將使聯邦政府赤字達到1.5萬億美元。
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