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當前，日本正處在人口結構發(fā)生重大變化的初期階段，這種變化最終將使日本重振經濟。造成日本過去20年經濟結構失衡的主要原因，是日本人口結構不平衡，高儲蓄率的中年人數量過多，而他們現在正步入退休年齡。
對于發(fā)展中國家來說，一般的發(fā)展模式是這樣的：工業(yè)化成熟以后，投資獲利的機會減少，回報率降低，居民則相應減少儲蓄，增加消費。這樣，消費就取代資本支出成為該
國新的總需求的主要來源。但盡管日本在70年代末80年代初就達到工業(yè)化成熟階段，私營部門儲蓄率依然和節(jié)儉的發(fā)展中國家一樣高，直到最近才有所變化。
產生這種狀況的原因有兩個。首先，日本公司治理機制薄弱，無法迫使公司將收益轉移給股東。相反，很多公司積蓄大量現金，直接導致企業(yè)界基本沒有必要向住戶部門籌借資金。第二，為數眾多的日本人在80年代步入高儲蓄率的40-64歲年齡層。
因此，在90年代后期，日本國民總儲蓄占國民生產總值的比例始終高于30%，而歐盟的這一比例僅為20-22%，在舉世公認大手大腳的美國，這一比例則更低。
世紀之交，日本第一批原先的中年工人開始進入退休年齡。相對于其消費而言，他們的收入有所下降，他們開始把更多的財產轉移給相對揮霍的兒孫輩。因此，家庭儲蓄率驟跌。由于企業(yè)厲行節(jié)約以求增加積累，降低負債經營的比重，這抵消了家庭儲蓄降低對宏觀經濟所產生的作用。但是由于退休人口的不斷增多，這遲早會使私營部門儲蓄利率降低。
到2014年，日本將出現低利率高通膨的情況，而日本節(jié)儉的名聲也將徹底成為奇特的歷史現象。
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