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陳鏡波
日本自動售貨機的商品銷售額為世界之冠，素有“售貨機王國”之譽。
日本售貨機市場在2000年達到高峰，這一年的應用量為561萬臺，商品銷售額為7.11萬億日元，均為歷史最高紀錄。近幾年來，日本售貨機市場趨于飽和，應用量和銷售額由升
而跌，2003年繼續減少為552萬臺和6.94萬億日元。
所謂自動售貨機，一部分是銷售商品的售貨機，如飲料售貨機和香煙售貨機等；另一部分是自動服務機，如兌鈔機、租賃機、計時收費機等。商品售貨機的數量和銷售額遠多于自動服務機。
售貨機經銷的商品品種豐富多彩，飲料類有可樂、茶水、礦泉水、清涼飲料、牛奶、咖啡和啤酒等等，食品類有巧克力、糖果、面包、餅干、面條、快餐、冰淇淋等等，日常用品類有郵票、明信片、電池、報紙、雜志、玩具、襪子、保險刀片、生理用品等等。
各種瓶裝、罐裝、杯裝、紙盒裝等飲料都適合自動售貨機銷售，飲料售貨機也是售貨機中數量和銷售額均居首位的種類。飲料售貨機中清涼飲料售貨機數量最大，如在日本，2003年為219萬臺(占飲料售貨機總數的83%)，銷售額為2.25萬億日元(占飲料類總銷售額的82%)。售貨機銷售的飲料占日本全部飲料零售額的1/4，比便利商店還多，僅少于量販店的銷量。從銷售量看,售貨機占日本全部飲料銷售量的比例,高的年份近30%,低時也在1/4以上，因此日本大型飲料生產企業都競相購置售貨機來推銷自家的商品。日本飲料生產企業擁有的售貨機數量之巨大，相當驚人，如日本可口可樂公司是日本最大的飲料生產企業，2000年的各種飲料產量為8.6億標準箱，日本可口可樂所擁有的售貨機已超過100萬臺(除了日本和美國以外，世界上任何一個國家全國的飲料售貨機總量也沒有這么多)，售貨機上的可樂銷量占公司總銷售量的7成以上。
日本自動售貨機中的香煙售貨機2003年有62.6萬臺,銷售額為約2萬億日元。售貨機的香煙銷售金額占日本香煙總零售額的4成多，數量占一半以上。日本最大的卷煙企業日本煙草公司擁有15萬臺香煙售貨機。
世界上擁有售貨機數量最多的國家是美國，日本現代自動售貨機技術和業態也是從美國引進的，但在這方面后來居上的日本，很多方面已經趕上和超過美國。從售貨機的商品銷售額看，美國為300億美元上下，日本為600億美元；再如，美國平均每40人擁有1臺售貨機，而日本每23人就擁有1臺售貨機，日本售貨機密度之高，舉世無雙。又如，平均每個日本人每年在售貨機上購買5萬多日元(近500美元)的商品，而美國僅為120美元。
在我國，特別是北京、上海、廣州和一些大城市，自動售貨機在幾年前也已出現了。如今，在機場、地鐵、商場、公園等客流較大的場所，不難發現自動售貨機的身影。顧客只要插入紙幣或硬幣，就可以方便地買到飲料、餅干和一些小食品。不過自動售貨機在中國的發展速度并不快，其原因是多方面的。如中國消費者對自動售貨機的可靠性、易操作性仍存有疑慮(同時售貨機的質量和性能也有待進一步提高)；再如售貨機出售的商品品種單一，價格較高，機器只能接收硬幣和小額紙幣，也使消費者感到不便；機器受到的人為破壞現象嚴重，是影響售貨機應用的另一個因素。目前，中國的自動售貨機擁有量約為2萬至3萬臺，平均幾萬人1臺，簡直是微不足道。專家預測，未來幾年中國市場上的自動售貨機將每年增加5萬到10萬臺。中國沿海比較富裕的地區，將大約有3.5億人口經常使用自動售貨機。
當然，與售貨機王國日本相比，中國的自動售貨機商業還有很長的路要走。目前在日本，自動售貨機年銷售額近7萬億日元，折合5000億元人民幣，人均5萬多日元，折合4000多元人民幣，這在售貨機用量還很有限的中國消費者眼里，幾乎是天文數字了。
我國一些業內專家認為，自動售貨機具有24小時晝夜服務、購物便捷和節省人力，以及彌補商業網點不足等特點，如在商品售價和品種上加以改進，是會受到消費者普遍歡迎的。
另外，對北京來說，還需要指出的是，售貨機在日本得以迅速發展的一個重要契機，是1964年東京奧運會的舉行。為了滿足來自歐美游客購買飲料等的需要和習慣，東京的街頭巷尾和旅館擺放了眾多的售貨機。這一年，日本自動售貨機的應用量猛增到24萬臺。2008年北京奧運會是不是也會成為促進北京和中國自動售貨機發展的大好時機呢？
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