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雖然油價已創歷史記錄，但全球最大的一些產油國卻在縮減產能上的投資。
石油輸出國組織本周透露，其成員在2003年開采的油井數減少了6.5%。分析人士說，這意味著全球石油供應吃緊和油價高漲的局面持續時間將超過人們預期。這顯然與歐佩克(OPEC)成員的聲明相矛盾。歐佩克成員的說法是，他們正在積極開發新的產油能力。
設在倫敦的咨詢機構全球能源研究中心最近說，“石油需求自2003年第一季度就一直高漲，油價也持續上升，這給了歐佩克一個明確的信號，要求它對市場形勢加緊控制，但歐佩克組織顯然對這一信號置之不理。”“歐佩克試圖保持石油的高價，現在，經過兩年的強勁需求期，我們真正面臨產能限制的問題了。”全球能源研究中心副執行主任和首席經濟學家里奧德羅拉斯說。
新建油井數量下降，有一種解釋是石油公司新鉆的井少了，但更先進了。這種解釋特別適用于尼日利亞和卡塔爾。在伊朗、科威特和委內瑞拉，石油投資的壓縮，是因為這些國家急于把多余的石油美元投資到其它地方，或者是讓少數有勢力人發財。但是包括美國在內，石油消費大戶們求油心切，向沙特和科威特等國施壓越來越大，想讓這些國家向國際石油公司開放。
伊朗石油部副部長穆罕默德.哈迪.納賈德.候塞尼安譴責歐佩克在油價疲軟時缺乏投資。“大部分歐佩克國家在油價疲軟期間投資不足，所以無法供應更多的石油。”
自2000年秋季以來，歐佩克的石油產能保持在每日3150萬桶，而日平均需求則增加了600萬桶。
分析人士說，各地油田面臨老化，俄羅斯的投資環境困難，全球其它地區沒有發現新油田，這都說明，在未來歲月里，消費者不能依賴歐佩克以外國家多產石油。與此同時，美國的需求在未來四年內預計還會上升4%，而中國則會上升30%。這意味著全球油價在相當長時期內還將居高不下。
總部設在巴黎的石油業監管組織國際能源機構預計，在2005至2007年間，歐佩克(但不包括伊拉克和委內瑞拉)的產能會有每天210萬桶的增幅。但是目標歸目標，相應的努力似乎還沒有開始。經過數月的油價高漲，中東地區今年的新鉆井只比去年同期增加了1%。
歐佩克的遲疑說明，它的多余產能已經消耗殆盡。歐佩克之所以能充當全球石油的中央銀行，靠的就是多余產能這張王牌。它的遲疑也可能導致油價繼續攀升。
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