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2003年，日本建伍公司(Kenwood)把2002年在馬來西亞建造的一條MD隨身聽生產線撤回了距離東京北部460公里的小城鶴岡。這似乎違反了從后工業時期就建立起來的鐵律：產業和工作崗位將從富有的國家流向貧窮的國家。但是建伍公司卻有著他們的理由:總成本降低。他們發現：在鶴岡，只要4名工人就可以使整條流水線順利運轉，但在馬來西亞卻需要22名工人；現在他們將貨物送到訂貨商手中僅需要2天，但在原來卻要5個星期；庫存的平均時間也由原來的18天降低到3天。綜合各個方面來看，在日本當地生產MD隨身聽的成本要比在馬來西
亞低大約10 %。“顧客們對于我們將生產線移回本地的決定十分歡迎�！必撠熃ㄎ楣綧D隨身聽生產的一位常務董事這樣說�！昂蛠喼奁渌麌业娜藗円粯�，日本人也樂于見到我們的產品上印著‘MADE IN JAPAN’的字樣。”
建伍和其他公司重返本土作戰的行為，使日本的制造業重新振作起來。近期東京的一份日報發表了題為“一個偉大的制造業國家的回歸”的文章，商業雜志《東洋經濟周刊》也以“回到日本”為標題，大力宣揚日本制造業的回歸。雖然和建伍公司一樣、將生產線完全從貧窮國家撤回本土的公司在目前尚屬少數，但是日本各跨國公司已經重新認識到，他們自己的國家才是發展制造業的基礎�！稏|洋經濟周刊》列出了日本100家正在建設中的新工廠，其中多數公司多年來都未曾在國內市場有大型投資動作。最令人驚訝的是，其中4家工廠的工程，初期的預計費用都超過了10億美元。而這些工廠的投資者正是日本的知名跨國公司，他們正在醞釀著領導日本“數碼經濟”的復蘇。
比起在過去的14年中，由政府推動的、曇花一現的3次經濟復蘇，當前的繁榮建設景象顯然要更富有活力。東芝斥資19億美元建造晶片裝配工廠，松下投資12億美元興建先進計算機芯片生產廠，富士通投入到建造邏輯芯片生產廠的資金超過15億美元，而夏普也不落人后，投資15億美元建造電視生產廠。這幾間日本主要的科技公司在2003年一舉扭虧為盈，利潤額上升勢頭強盛，顯然不只是個巧合。他們去年在國內工廠上的投資呈上升趨勢，第四個季度的投資與上年同期相比更是上升了15%。同時，日本的經濟也上升了3.4%。
日本公司是如此地希望將核心機密鎖在家中的黑匣子里，從而將它們保護起來
究竟是什么原因使日本制造業的企業紛紛轉向在國內投資建廠呢？原因有以下幾點：首先是各公司出于對科技技術保密的考慮。自20世紀80年代開始，日本企業將上百家制造業的工廠由本土轉移到東南亞和中國后，節省生產費用已經不再是他們惟一的考慮。在國外工廠生產，先進的技術很有可能外泄，并被國外的工廠所模仿，這種風險也是成本的一部分。正如日本政府的一位高級官員所說的那樣：“近期日本跨國公司對本土工廠的大量投資，顯示出他們是如此地希望將核心機密鎖在家中的黑匣子里，從而將它們保護起來�！�
另一個原因則是因為這些公司想要更加接近亞洲最富有的消費群——日本人。在經歷一段時間的萎靡不振后，日本人的消費又有了增長的勢頭。長久以來，日本人聲稱有 “三大件”是拉動經濟增長的功臣。在20世紀60年代，這“三大件”分別是洗衣機、電冰箱和黑白彩電三種家用電器。事過境遷，在今天它們已經被數碼相機、DVD播放器和離子或液晶顯示面板(LCD)電視機所取代。人們對這三種商品的需求是如此的急不可待，航運供貨已經不能滿足他們的需要。2004年3月份，僅僅是液晶顯示屏電視機的銷售量就增長了72%。野村證券經濟金融研究中心的高級經濟學家認為，這些最受歡迎的產品的生產陣地已經開始從亞洲的其他國家重新回到日本了。
專家們認為，日本企業回歸本土投資建廠這一轉變要追溯到2001年。對于日本的企業來說，這一年是風雨飄搖、危機重伏的一年。許多公司債務纏身，因為通貨緊縮而被工資和津貼負擔壓得喘不過氣，領先多年的科技優勢也已不再�！叭毡竟靖械搅饲八从械奈C感”，大和研究所的一位高級分析師說，“他們在科技方面多年的領先地位已然不保，韓國和臺灣等國家和地區正步步緊逼，大有趕超之勢�！�
科技的發展速度近年來愈發突飛猛進，剛剛推出的新款產品不出3個月就已經成了舊日黃花，相應的是消費者們對于產品的個人化和質量越來越高的要求。各公司紛紛開始思索，在其他國家和地區建設生產線，是否真的可以降低生產成本。種種因素都對這一觀點提出質疑：修理生產線，需要將國內的專家專門運送到國外，一來一往，代價不菲；越來越多的顧客們抱怨，國外工廠生產的商品在質量問題上存在著種種缺陷；另外，從東南亞將產品運回本國需要一段很長的時間，如同建伍公司所說的，“馬來西亞的供貨已不能夠及時的滿足顧客的需要”；而日本的通貨緊縮在一定程度上也使得本地的供應商成為更經濟的選擇。
從這個時候開始，各大跨國公司對市場進行觀察和重新計算，考慮如何以及在何處設廠作為今后的經營方向。公司通過削減成本以實現利潤增長，同時加大了本土投資，但是在投資方面更注重策略性，因為現在的整體環境和從前已“大不相同”。公司在做出設廠的決定之前，仔細謹慎地研究了潛在的消費對象，并且在調研了市場需求之后推出有針對性的產品。
許多日本人都希望高尖端的科技能為他們帶來一場工業復興
對本土的重新認識并不代表日本制造業將全線撤出國外市場。日本政府的官員將這種現象稱為“半蘇醒狀態”。2003年日本對中國的投資比2002年上升了21%，投資額增長了51億美元；日本還將繼續在中國和亞洲其他國家投資生產器皿、計算機，以及其他技術成型的消費品。至于在技術仍在不斷飛速變革或是高利潤率的產業領域，如液晶顯示和芯片生產，日本公司將收縮陣線，回到本土投資設廠。
以夏普為例。夏普在1973年研究開發出液晶顯示技術后并大量投資生產LCD，這項技術日后為公司帶來了取之不盡的利潤。在20世紀90年代，夏普在韓國和臺灣設廠投產之后，科技機密便不斷被競爭對手、當地的公司所了解并仿效。而現在，據夏普的發言人說，夏普已經決定要將這些科技機密“放到黑匣子中嚴密的保護起來�！彼麄兂赓Y14億美元，在三重縣建立起新的大屏幕LCD彩電生產廠，電視機的各個部件都在當地生產。根據夏普近期公布的數據顯示，他們在2003年銷售額創下了215億美元的記錄，主要是來自148萬部LCD彩電的收入。他們還預計，今年夏普LCD彩電在全球的銷售額能夠翻上一番，再創新高。
專家們認為，現在說這些新工廠有助于減緩長期以來制造業就業率的長期下滑還為時過早。但是夏普的液晶顯示屏電視生產廠確實為許多供應商和1000多名失業人員提供了新的機遇，三重縣也因此成為了聞名遐邇的“液晶谷”。小城鶴岡現在則成為了建設工廠的溫床。在建伍工廠的不遠處，貨車將價值5.71億美元的晶片裝配設備運送到NEC的絕對無塵室。NEC正計劃著在這個地方建造一間半導體生產廠，并打算雇傭100名新工人。他們的發言人說：“我們一直保持著高尖端、高科技的領先地位。在數年前，經濟尚未成熟，沒有為國內投資提供良好的環境�，F在我們看到了積極的發展方向�！�
雖然現在仍然難以想象日本能夠扭轉波及所有發達國家的制造業下滑的趨勢，但是許多日本人都希望高尖端的科技能為他們帶來一場工業復興。他們特別提到了日本的一家服裝公司，這家公司剛剛將他們在中國的紡織廠移回了日本，在國內生產無縫、無接合的編織品。今年公司的訂貨量已經超過了15萬件，尤其是每件價值100美元的羊毛衫更是備受歡迎，貨品總價值超過340萬美元，而這一數字預計還將穩定上升。公司的發言人說：“我們在當地生產這些編織品的成本幾乎和在中國的生產成本相差無二，而且我們還可以更快的滿足消費者們的需求。如果在中國生產的話，這些貨物要在一個月之后才可以運到日本。”而在日本，時尚潮流的變化如此之快，以至于只有在當地生產，產品才可以趕上潮流的腳步。紡織品業曾是最先在中國和東南亞建造薪資廉價的海外工廠的行業，但是現在，他們或許即將成為新一批回流浪潮的推動者。
于杉
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