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經濟學家認為，如果油價保持在目前水平，美國經濟今年的增長率將下降0.7個百分點
本周石油價格猛漲成為最引人注目的焦點。伊拉克石油管道多次發生爆炸，美國駐伊使館受到襲擊……伊拉克的軍事沖突升級使國際石油價格突飛猛漲，連續刷新紀錄，在周末一度上升到49.40美元高點。美元匯率受到石油價格飛漲及經濟前景趨緩的影響走軟。
數據好壞不一經濟前景不明
本周美國公布的經濟數據好壞不一，顯示美國經濟前景仍然不明朗。雖然7月房屋開工由6月的下滑7.7%轉為增長8.3%，年率達197.8萬戶,高于市場預估；同時美國7月工業生產增長0.4%,設備利用率升至77.1%,扭轉了6月的疲勢；但周一美國紐約聯邦儲備銀行8月制造業企業景氣指數大幅下降至今年最低的12.6,遠不及前月的35.8以及市場預估的32.5。數據令美元承壓,金價上漲。周二美國公布7月消費者物價指數(CPI)意外下降0.1%,低于分析師預估的成長0.1%,為8個月來首次出現下跌,主要受到當月汽油價格回落的影響。核心CPI上升0.1%，也低于預期。7月物價指數下降意味著通脹壓力不大，美國將維持慢節奏的升息步伐。周四費城聯邦儲備銀行宣布，8月制造業指數自7月的36.1下滑至28.5,遠遜于先前預期的降至32.0。其中新訂單分項指數自35.3挫至19.2,預示著未來市場對工業產品的需求疲軟。就業分項指數也下跌,與美國就業形勢的黯淡展望一致。
石油價格上漲加劇市場憂慮情緒
在美國經濟前景令人擔憂的情況下，石油價格連續刷新紀錄高點，加劇了人們對全球經濟前景的憂慮。8月20日紐約商業期貨交易所(NYMEX)原油期貨在ACCESS電子交易系統中再創紀錄新高,逼近每桶48.90美元。納杰夫的暴力事件迫使伊拉克連續10天關閉南部的主要輸油管線,令伊拉克石油出口減少一半至每日100萬桶。21日伊拉克暴力沖突升級及來自中國和印度的買盤,推動美國原油期貨一度觸及每桶49.40美元新高,而金價也升至每盎司414美元上方的數月高位。但這些對匯市交投影響不大。原因是在收盤時市場涌現石油獲利賣盤,而汽油期貨下滑進一步加重了市場賣壓。NYMEX9月原油期貨結算價從紀錄高點49.40美元跌至47.86美元。NYMEX原油期貨在過去16個交易日中有15日創下紀錄高位，看來石油價格上升到50美元以上已經為期不遠。石油價格上漲加劇了人們對經濟復蘇前景的擔憂。人們對油價上漲是否會使全球經濟復蘇停滯議論紛紛。
原油每桶漲10美元美國GDP縮水0.5%
一些經濟學家認為，根據以往經驗,每桶原油價格上漲10美元,美國國內生產總值就縮水0.5個百分點。如果油價保持在目前水平，美國經濟今年的增長率將下降0.7個百分點。但如果油價持續保持在每桶50美元左右,則可能使增長率下降1個百分點。這必然對美元匯率產生不利影響。
另一些經濟學家認為，油價上漲目前沒有威脅到世界經濟的增長。19日德意志銀行首席分析師沃爾特表示,盡管石油價格猛漲,但美國和中國仍然是領導全球經濟復蘇的主要火車頭。由于中國和印度的能源需求巨大,全球油價將居高不下。伊拉克和沙特阿拉伯面臨的恐怖威脅,將使全球石油供應不穩。但他認為,隨著供應增加,油價將在2006年開始下降。沃爾特表示,美國的成長速度也由今年的4.7%下降至3.8%。
美國政府和美聯儲近期都一再表示，石油價格的上漲是暫時現象，而且油價在周五上升到高點后也確實有所回落，這些都令市場交易商對油價未來走勢感到心中沒底。由于短期內油價上升對日本影響較小，預計日元匯率將受到支持，美元匯率將繼續受到經濟數據的影響而起伏不定。
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