中國日報網站消息：最近一段時間以來，美國工商界爆出了一連串的集體訴訟案件，原告們或因為性別原因，或因為種族出身，無法獲得公正的待遇和晉升機會。這些處在弱勢地位的普通勞動者，為了維護他們應有的權利，拿起了集體訴訟的武器。

　　*** 好市多公司遇愁事

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　　8月17日，美國著名零售連鎖集團好市多公司(Costco Wholesale Corp.)的一名女員工一紙訴狀將公司告到了舊金山聯邦地區法院，指控公司阻撓女性員工從事公司高級管理崗位。原告律師正在努力向法庭申請，將此案確定為集體訴訟，估計屆時該公司將有650名女性員工加入原告的行列。

　　目前，這起性別歧視案件的原告是好市多公司的一位助理店長雪莉·埃利斯(Shirley Ellis)。她在好市多工作已經6年了，公司上層曾多次表示將她提升為店長，卻一直沒有兌現。2002年，埃利斯在美國平等就業機會委員會(EEOC)指控好市多性別歧視，結果卻遭到公司的“報復”，被調到了離家很遠的一家新店。最終，現實讓埃利斯意識到，除非生為男性，店長的職務永遠不會屬于她，盡管她的“能力經得起同任何男性同行相比較”。

　　好市多在美國經營324家連鎖超市，擁有7.8萬名員工。埃利斯在起訴書中說，公司50%以上的員工是女性，但高級管理層卻幾乎是清一色的男性。“公司一共只有12名女性店長，30名高級管理人員只有兩位女性。”

　　起訴書指出，好市多沒有一套規范的員工升遷程序，提拔人員的依據“完全是主觀的判斷”，而且經常有意或無意地受到性別歧視的影響。

　　應該不是一種巧合，原告的首席律師布拉德·塞利格曼還正在幫助160萬女職員與世界頭號零售商沃爾瑪公司打官司，罪名也是歧視女性員工。原告和律師團希望法官能夠將此次訴訟定性為集體訴訟，并估計將有650多名好市多女性員工會加入進來。

　　當日，好市多公司發表聲明駁斥埃利斯的指控。聲明稱：“我們堅決反對好市多存在不公正的說法，我們從來沒有歧視過任何人或集體。我們將對這起訴訟做出合理的回應。”

　　*** 鏈接一：好市多公司簡介

　　好市多在美國的連鎖經營業可以排到第五名的位置，與沃爾瑪的經營方式不同，走的是會員制倉儲式零售的道路，目標是高端商品低價銷售的細分市場，顧客大都是消費觀念成熟的城市居民。

　　知道普爾斯馬特會員購物商店的中國消費者可能會發現，兩家公司的經營方式有些相似。事實的確如此，好市多的創始人詹姆斯·辛格爾的經營理念是從美國零售業教父級人物索爾·普萊斯(Sol Price)那里學來的。好市多曾經與普萊斯家族開辦的普萊斯會員店(Price Club)有過短暫的合作。在合作失敗后，普萊斯會員店不斷演變，后來成為在美國以外經營倉儲零售的普爾斯馬特(PriceSmart)。

　　比起沃爾瑪，好市多在員工待遇上的口碑還是不錯的。沃爾瑪不允許員工成立工會，但好市多則不同。另外，好市多的年員工更新率只有23%，遠遠低于零售業的平均水平50%，以及沃爾瑪的66%。

　　*** 鏈接二：歧視訴訟

　　這個夏天，一個又一個的大公司登上了歧視訴訟案的被告名單，這其中有因為性別原因的，也有因為種族原因的。

　　·摩根·斯坦利

　　7月12日，華爾街第二大投資銀行、美國摩根斯坦利公司就有關該公司的性別歧視指控與美國平等就業機會委員會達成庭外和解，同意向原告方支付5400萬美元賠償，從而避免因被控性別歧視走上被告席。

　　這起官司要追溯到1998年，摩根斯坦利公司一位名叫艾利森·希弗琳的女員工控告公司因性別歧視不給其提供職務晉升機會。希弗琳當時在公司擔任債券交易員，當年收入為135萬美元。希弗琳說，摩根斯坦利公司存在性別歧視，男性雇員隨意發表歧視女性的言論，女性雇員被排除在一些外出活動外，她就此向美國平等就業機會委員會提出申訴。隨后，有更多女性職員提出類似起訴。摩根斯坦利承認很少有女職員被提升到公司高層，但否認這是性別歧視所致。希弗琳于2000年被公司解雇。

　　·波音

　　7月19日，航空制造業巨擘波音公司同意支付7250萬美元，了結同2.9萬名員工的性別歧視訴訟。原告方于2000年提起訴訟。而在1999年，波音也曾因受性別歧視指控，被判處1500萬美元罰金。

　　·柯達

　　7月底，10名原告代表約1000名黑人員工，指控柯達公司存在系統性的種族歧視。

　　·沃爾瑪

　　6月22日，美國舊金山地區聯邦法庭法官裁定女雇員可以以集體訴訟方式起訴沃爾瑪公司實行性別歧視，并可以向沃爾瑪訴求懲罰性賠償。沃爾瑪公司是全美國最大私人雇主和全世界最大零售企業。它所面對的原告包括大約160萬名現任和離職女性雇員。這將是美國歷史上原告數量最多的一樁集體訴訟案。

　　*** 鏈接三：集體訴訟

　　考察集體訴訟歷史，發現集體訴訟最早起源于十二三世紀的英國，但在英國影響遠沒有在美國那么大。1966年，美國修改訴訟法，將集體訴訟正式納入《聯邦民事程序法》，從此，集體訴訟制度開始走進美國人生活。

　　雖然，受害者并不都參加訴訟，但一旦法院判決出來，賠償額被確定，各間接參訴的受害人均會按比例得到一份賠償。這點無疑對被告形成巨大壓力。比如，沃爾瑪公司一旦敗訴，它就要向160萬名女雇員每人支付一份賠償。據有關人士估計，這筆賠償將達幾十億美元之巨。沃爾瑪深知集體訴訟的威力，其首席發言人便曾表示將使盡渾身解數，阻止此案以集體訴訟方式審理。

　　除英美之外，其他允許集體訴訟的國家和地區包括加拿大、澳大利亞、新西蘭、馬來西亞、韓國和臺灣。

　　團體訴訟在德國比較盛行，它類似于美國的集體訴訟，在這種訴訟中，是由社會團體擔任原告。如果團體的多數成員利益受到侵害，該團體可以代表成員起訴。比如，多數消費者權益受損，消費者協會可以起訴；婦女權益受到侵害，婦女團體可以起訴。(席雪蓮)