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本報記者 羅善興
發生在20世紀70年代的一次大規模滯脹曾令美國政府束手無策，此后，很多經濟學家一直認為這種現象不太可能卷土重來。但是，近期油價持續攀升使滯脹苗頭再現，經濟學家們開始擔心滯脹可能危及美國和亞洲，并最終波及全球經濟。《紐約時報》日前發表文章稱，亞洲石油需求的急劇增加是油價攀升的主要因素之一，其需求增幅甚至大大超過了歐佩
克和市場分析人士的預期。此外，國際能源機構日前提高了對包括美國和英國在內的26個工業國今后2年石油需求的預期，估計全球2005年石油消耗每天將達8400萬桶。
目前的情況是，油價持續攀升正在引發全球性通貨膨脹，而同時經濟增長速度又有放緩跡象，滯脹苗頭顯現。一些經濟學家表示，如果油價繼續攀升，美國、亞洲和其他地區的通貨膨脹率很可能超過經濟增長率。瑞士銀行的經濟學家在最近發表的研究報告中警告說，每桶45美元的油價就將引發滯脹問題。他們指出，居高不下的油價將導致2005年全球經濟增長減少0.5個百分點，2006年可能被拖累1個百分點，幾年后全球將再次遭受滯脹的危害。
目前，滯脹的擔憂在亞洲最為嚴重。與西方經濟體以服務業為主的經濟結構相比，亞洲主要依靠的制造業實現同樣產值需要耗費更多燃料，生產成本增加可能導致物價加速上漲。富國銀行首席經濟學家甚至放言，亞洲很多地區已經處在滯脹狀態之中。他解釋說，如果通貨膨脹率上升，同時經濟增長潛力下降，就可以稱為滯脹現象。
德國一家經濟研究機構表示，由于油價高企，歐元區最大的經濟體德國的投資者信心指數比預期降低了許多，德國經濟復蘇的希望受到了嚴重挫傷。這家機構還表示，今后6個月主要經濟預期指數將平均下降3.1個百分點。此外，目前的消費價格指數給美國經濟潑了冷水，很多分析人士預計美聯儲可能延緩加息。
有些分析人士寄望于產油國增產抑價，但最新的估算數據顯示，歐佩克目前只有每天50萬桶的閑置產能，不及全球日需求量的1%，回旋余地極其有限，更遑論歐佩克出于自身利益是否愿意增產。
部分經濟學家現在還抱有一種良好愿望，即全球經濟增長的大幅放緩將導致物價回落，使通貨膨脹的“難題”有所緩解。這種情況在過去數次因油價上漲引發通貨膨脹的過程中已經屢見不鮮，但《紐約時報》的文章并不認同這種看法，認為這一次可能要另當別論。
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