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安道爾是歐洲南部比利牛斯山南坡上的一個小公國，西、南與西班牙交界，東、北與法國接壤。這個公國處于崇山峻嶺的包圍之中，長期與外部世界隔離，山谷間的眾多溪流匯合成一條叫瓦利拉(聽起來就像水流的聲音)的河流，吸引了喜歡過安逸生活的加泰羅尼亞人，加泰羅尼亞語也就成了安道爾的國語。這種語言與西班牙語相差無幾，彼此基本上可以聽懂，后來，隨著南部的西班牙其他民族和北部法國人的遷入，西班牙語和法語也相繼成為官方語言。正因為如此，與歐洲其他小公國比起來，安道爾會英語的人口比例可能是最低的。幸
運的是，西班牙和法國均屬于拉丁民族，又都是天主教國家，兩國以比利牛斯山脈為界，一直相處得友好融洽，這對安道爾的穩定和繁榮十分重要。
可是，在穆斯林對伊比利亞半島的入侵和統治時期，安道爾并沒有能夠幸免于難，直到九世紀初，法蘭克國王查理曼才將其收復。其子路易一世繼位后，特許該地區自由。在歷史上，這對父子對安道爾來說舉足輕重。路易一世去世后，他的一個兒子卻把安道爾封給一位(法國)伯爵，伯爵后來又將其轉讓給一位(西班牙)主教。到13世紀末，伯爵和主教的后裔開始了安道爾的歸屬之爭，這場斗爭一直持續到今天�，F在，西班牙和法國每隔一年都會得到一份象征性的貢賦，即逢單年向法國進貢，逢雙年向西班牙進貢，禮品包括20只火腿，12只腌雞和12塊奶酪。不難想象，安道爾從這兩個相鄰的大國所得的回贈遠遠超過這些。
前面提到了將安道爾從穆斯林手中收回的查理曼，是一位好戰的國王，在位45年，竟然發動了54次戰爭，統一了西歐的大部分地區，包括法國、德國、荷蘭、瑞士、奧地利和意大利的北部，成為奧古斯都大帝以后歐洲最強有力的統治者。查理曼開創的帝國終于被他的三個孫子瓜分(《凡爾賽條約》)，這才有了今日獨立的德國、法國和意大利。查理曼對歐洲有絕對的影響力，他也曾入侵西班牙，可卻沒有成功，否則，今日的安道爾恐怕就融入某個大國的版圖了。
安道爾境內無鐵路，但有一條修筑良好的公路自北向南穿行而過，將它與法國和西班牙相連接。每天有定期的班車往返于首都(她的名字也叫安道爾)與法國的圖盧茲和西班牙的巴塞羅那，即便是夏天，路上也可以見到干燥的殘雪。安道爾擁有比利牛斯地區最好的滑雪場，能提供出色的冬季運動設施，加上秀麗的景色，旅游業成為支柱產業。由于不征關稅的低稅、免稅，也使得安道爾成為重要的國際零售商業中心，每年都吸引了數百萬來自歐洲各地的私人購買者和商人。此外，還有不少像我這樣途經圖盧茲的旅行者。安道爾有著良好的社會秩序和公德，溪流清澈見底，溪邊五層高的政府行政大樓和總統府不設門衛，前來咨詢的游客可以直接進入部長的辦公室。
蔡天新
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