買車，買房子……看起來都比支付健康保險更重要。在這種情況下，年輕人的選擇可想而知

　　當7歲的兒子患上重病的時候，康涅狄格州梅里登的瑪利亞.戴維森只有26歲。她的工作收入低微，沒有任何福利。救護車把她兒子送到了耶魯—紐黑文醫院。她沒有為她和她的家人上保險，她兒子的住院花費是3900美元。之后，因為未付那筆費用，瑪利亞受到起訴

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，法院判定她要向醫院支付包括利息在內的6000美元。最后代收欠款的機構扣押了她全部的工資，并把她的公寓拿去作抵押。

　　如果說作為一個社會群體，美國的年輕人面臨著很大的生存壓力，其中很多人都沒有保險。沒有健康保險，這一代人只好打起精神，為自己做最壞的打算。

　　急診室一族

　　在這些年輕人面前的是通貨膨脹、工資跟生活水平脫鉤的就業市場，而且他們教育費用空前驚人，在美國，平均每個大學畢業生的負債達到了2萬美元以上。

　　現在，這群美國夢的最新繼承人會在急診室的門外排隊等候看牙疼或者是感冒，并非因為他們需要急診，而是因為他們沒有健康保險。在美國，急診室有責任對患者進行治療，只有它可以先治病后付款。

　　曼哈頓的居民德魯.布朗，既沒有保險，又沒有工作，牙疼就去附近醫院的急診室，帶著一個處方和500元的帳單離開。

　　一些人已經習慣于此。“如果我病了，我就去急診室。我通常給他們我的真名。我收到帳單。如果帳單合理，我就支付它們。如果他們不合理，我就不去理它們。”這位35歲的曼哈頓攝影師說，“急診室是唯一我會去的地方。也是唯一免費的地方。”

　　無保戶的無奈

　　在美國4360萬沒有保險的人中，41%的都是35歲以下的年輕人。

　　今年5月由紐約市的一家非營利機構——聯邦基金出版的一份調查發現在19歲到29歲沒有保險的人中，有一半的人難以支付帳單或者為了償還醫療費用而改變了他們的生活方式。聯邦基金的調查還發現有一半以上沒有保險的年輕人在去年過著不去看醫生、缺乏必要醫療保健的生活。

　　26歲的長島人佛瑞德.古姆在星巴克工作。星巴克為他提供了健康保險。他說，“那是我在那里工作的唯一原因”。

　　對于美國中產家庭中的孩子而言，直到從大學畢業為止，他們都能一直享受家庭保險，畢業后，就必須靠自己了。對于那些沒有讀大學的人，這種保險的中斷來得更快。“當你19歲時，你就將失去你父母的保險保障”，聯邦基金的經濟學家薩拉.柯林斯說。

　　理論上，你能很快獲得一份帶有保險的工作。這是美國的健康保障系統所設計的運作方式——由雇主而不是政府承擔保險費用。但隨著保險費用的增加，許多公司開始考慮放棄為員工提供健康保險。在去年9月，據行業雜志《利益》的報道，在擁有10到49名員工的小公司中，那些提供保險的公司所占百分比從66%下降到62%，4%這個數字代表著20萬家公司不提供保險。

　　而且對于今天的年輕人是這樣一種狀況：賺的錢不夠多、還有學生貸款要還、就業市場低靡、工作前途也不明朗。“他們所能選擇的工作通常都是那些沒有健康保險的。”柯林斯說。

　　必須抉擇

　　近年來，醫療保健費用急劇上漲，可想而知，許多公司開始回避提供福利，讓個人——那些自由職業者、失業者和那些受雇傭但沒有保險的人——自己打點一切。即使是最普通的受傷對于勉強養家糊口的人們來說都是無法負擔的。

　　沒有一份提供福利的工作意味著被迫在健康保險和其他費用之間做選擇，而這些費用對于生活是必要的。年輕人“正處在一個階段，他們有學生貸款需要償還，正在努力買房子，那些看起來比支付每年可能達到幾千美元的健康保險似乎更重要。”羅伯特.布雷登哈佛大學的健康政策和政策分析教授說。

　　對于二十剛出頭的拉斯.拉塞爾來說，健康保險的費用讓他大吃一驚。他去年剛從密歇根大學畢業，搬到紐約。他說，“我真的負擔不起。我甚至連車險都沒有。”

　　然而，拉塞爾并不能從福利研究分析師麥克唐奈那里得到絲毫的同情。“這就是生活，”麥克唐奈說，“如果你又年輕又健康，你就要承擔一些風險。無論在哪，生活都是如此。”

　　希望渺茫

　　值得注意的是，保險的程度在不同的種族之間變化很大：在2002年，沒有保險的非洲裔美國人是沒有保險的非拉美裔白人的2倍，而沒有保險的拉美裔是非拉美裔白人的3倍。

　　性別也影響保險的一大因素。34歲時，男性的平均收入是30677美元，能夠掏出總收入中的11%來支付保險。而女性的平均收入為21649美元，如果保險費用高，她們就很可能會放棄。

　　未保險的人數如此之多，讓醫院的預算變得緊張，因為急診室不能拒絕那些無法支付的人，哈佛教授布雷登說。如果有相當一部分人沒有保險的話，當大規模疾病爆發時，情況就更糟了。“SARS和炭疽熱的出現著實給專家們造成了很大的難題，慶幸的是我們沒有遇到任何大規模的流行病。”

　　“對于沒有保險的一代來說，他們的困境的唯一有效的解決方法是全民健康保障，”肯.麥克唐奈說。但照現在的政治氣候來看，這樣一個政策希望不大。現在，很多人都聽之任之，只在必要時才去尋求治療，寄希望于自己不會遭遇天災人禍。畢竟，有上千萬的人都是這么干的。(楊玲)