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駐美國記者 張興慧
本報華盛頓7月1日電
正如人們普遍預期的那樣，美國中央銀行———美國聯邦儲備委員會(簡稱“美聯儲”)6月30日決定將聯邦基金利率提高0.25個百分點。最近4年，美聯儲加息尚屬首次。此間
媒體認為，這標志著美國“歷史性的低利率時代走向終點”。
聯邦基金利率，也就是銀行間隔夜拆借利率，美聯儲加息前為1%。這一利率已經維持了一年，是1958年以來的最低點。美聯儲宣布加息后，使這一利率增長到了1.25%，但仍處于“歷史性的低位”。
美聯儲的加息決定，是由其決策機構聯邦公開市場委員會(FOMC)的12名委員投票一致作出的。FOMC在隨后發表的一份聲明中說：“應采取謹慎提高利率的政策。”
此間一些經濟學家認為，美聯儲從此開始了一個長期緊縮銀根的政策。所謂“謹慎提高利率的政策”，即今后美聯儲將采取每次加息0.25個百分點的方法，到2005年底前，將聯邦基金利率提高到4%左右。
美國PNC金融服務集團首席經濟學家斯圖亞特·霍夫曼告訴記者：“將聯邦基金利率提高到一個較高水平，美聯儲要走的路還相當長。今天只邁出了第一步。”
加息或減息，即貨幣政策，幾乎是美聯儲用來調控美國經濟的惟一杠桿。
上世紀90年代初開始，伴隨著網絡高科技熱潮，美國經濟產生了過熱跡象。為此，美聯儲1994年大幅提高了利率，加息過程共計7次，一直持續到2000年，聯邦基金利率也從3%一路升至6%。這一輪加息對控制通貨膨脹、保持美國經濟持續增長起到了關鍵作用。
但從2001年初開始，美國經濟又開始顯露疲態，美聯儲轉而減息，刺激經濟回升。“9·11”事件后，美聯儲加快了減息的步伐，一共減息13次，使聯邦基金利率僅為1%。若扣除通脹因素，該基準利率已連續兩年為負數。因此，經濟界人士認為，美聯儲再次加息只是時間問題。
但促使美聯儲下決心提高利率的關鍵因素，是通貨膨脹。今年第一季度，由于油價飛漲，致使該季度的通貨膨脹率按年率計算猛增到5.5%。如果扣除能源和食品因素，去年一年的核心通貨膨脹率為1.7%，比前年微漲了0.1個百分點。雖然增幅不大，但已使美聯儲將關注的目光從通貨緊縮轉移到了通貨膨脹。
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