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英國的主要空中交通控制中心電腦系統當地時間3日清晨出現短暫癱瘓，導致所有起降英國機場的航班飛行被迫延滯。不到1小時后，航空部門宣布，系統故障已修復完畢，各機場航班飛行恢復正常。但這一個小時，給英國當天的航空秩序造成不小的混亂。
-電腦故障發生在最不利于空中交通控制的時刻
英國運輸事務大臣阿利斯泰爾·達林告訴英國廣播公司(BBC)電臺，電腦系統故障發生在當地時間早晨6時———“最不利于英國空中交通控制的時刻，這個時候有許多跨大西洋的航班飛入，同時又有許多國內和歐洲航班準備出發”。
達林說，出問題的是位于倫敦希思羅國際機場以北西德雷頓英國國家空中交通局(NATS)的控制中心，發生故障的是該控制中心的舊電腦系統。中心原本準備今年晚些時候對該系統進行升級，“很明顯他們(2日)夜里進行了測試，第二天早上再打開電腦的時候，發現它不動了”。
“他們已經發現了問題所在，現在已經修復了，”達林說，“不幸的是需要花幾個小時才能使航空運作恢復正常秩序。進出希思羅機場的人就能理解，對于這樣繁忙的機場，受到如此干擾，花幾個小時恢復實在不算長。”
-事故使人質疑英國航空交通管理體制的可靠性
混亂過后，NATS發言人阿德里安·亞蘭德宣布，該控制中心的電腦系統當天早晨7時之前就修復完畢，已經完全恢復運作。問題出在飛行數據處理系統，該局正在調查原因，但目前已經排除“惡意破壞”性質。
盡管起降英國最大機場希思羅機場的航班飛行已經恢復，但對這座每天平均1250架次航班起降的國際航空樞紐而言，近一個小時的停滯造成的影響可想而知。希思羅機場發言人馬克·皮爾遜說，因為這次事故，航班起飛平均延誤1至2小時，進港也受到限制。
這起事故也使人質疑NATS引導的英國航空交通管理體制的可靠性，這一體制正在經歷一場歷時漫長的現代化改革。
沈敏
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