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美國遠東能源公司 (Far East Energy Corporation)(場外交易公告牌代碼：FEEC)今天宣布，該公司已將100萬美元保證金交由第三方托管，以保證根據與康菲石油公司 (ConocoPhillips (Phillips China)) 達成的轉讓外包協議 (assignment and farmout agreement) 履行其初始義務。該協議涉及中國山西省占地1,058,000英畝的煤層氣 (CBM) 項目 Dragon Project(龍計劃)。
2004年4月19日，遠東能源公司曾宣布，其與康菲石油公司達成的 Dragon Project 勘探開發轉讓外包協議已獲批準。根據最近談判所修訂的作業要求，遠東能源公司與康菲石油公司的協議要求遠東能源公司執行一項評估及作業計劃，以測試該項目的兩口現有氣井。該協議還要求遠東能源公司在中國商務部批準該協議后的30日內，寄出一份100萬美元的銀行保函或擔保債券 (surety bond)。遠東能源公司現已滿足這一要求。遠東能源公司計劃最晚不遲于2004年夏末開啟并測試這兩口氣井。
遠東能源公司董事長兼首席執行官 Mike McElwrath 表示：“這將是遠東能源公司在朝成為中國煤層氣開發領域重點參與企業的目標前進的過程中又一項重大進展。我們迫不及待要開始測試 Dragon Project 的這些氣井，以證實康菲石油公司采集的十分樂觀的初始數據的正確性。”
如果兩口氣井的初步測試計劃成功，根據最近談判而修訂的作業要求，遠東能源公司預計將在 Dragon Project 開鑿并測試一口水平井，以履行產品分成協議 (Production Sharing Contract) 第二階段的作業義務。該協議將要求遠東能源公司將再寄一份90萬美元的保函或擔保債券。預計將于今年晚些時候動工的這口氣井按計劃將成為中國為煤層氣生產而開鑿的第一口水平井。一旦成功，該水平井將代表中國煤層氣勘探過程中的一個重要里程碑。遠東能源公司在該項目中的中方合作伙伴——中國聯合煤氣公司 (China United Coalbed Methane Corp., Ltd.) 對水平鉆井技術的應用表現出極大的興趣，因為他們相信水平井的生產結果將優于傳統的垂直井。
McElwrath 說：“水平鉆井技術在美國煤層氣應用中的表現令人印象深刻。遠東能源公司計劃為中國煤層氣生產的利益而利用該技術。”
根據聯合煤氣公司與康菲石油公司最終選擇獲得其參股權的方式，遠東能源公司將在 Dragon Project 中享有40%至100%的經營股權。聯合煤氣公司是唯一獲得中國國務院授權、可與外國企業成立開發中國煤層氣的合資企業的公司。
Dragon Project 具有成為中國最大的煤層氣項目之一的潛力，加上遠東能源公司在云南省占地250,000多英畝的現有項目，使該公司成為全中國第三大煤層氣礦區所有者。通往上海的西氣東輸管道就在這個山西項目南部近旁經過，通往北京的陜京二線距離遠東能源公司山西礦區北部約40公里。
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