|
正統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)是建立在“經(jīng)濟(jì)人”理性假設(shè)的基礎(chǔ)之上的，而這一點，恰恰是行為經(jīng)濟(jì)學(xué)發(fā)難的著力點。
人們只要翻開一本經(jīng)濟(jì)學(xué)專著，就會知道經(jīng)濟(jì)學(xué)是多么的艱澀乏味。繁雜的方程式爬滿了整個紙面。令人難以置信的是，平時容易犯錯誤的、慷慨大方的男男女女到了經(jīng)濟(jì)學(xué)家的世界里，搖身一變竟成了冷酷摳門、理性十足的“代理人”和“委托人”。
盡管如此，絕大多數(shù)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家寧愿采用新古典主義經(jīng)濟(jì)學(xué)的框架，來描繪這個鮮活的人類世界，盡管他們所描繪的人類世界干癟而枯燥。很明顯，新古典主義經(jīng)濟(jì)學(xué)省略了真實世界的諸多細(xì)節(jié)—這也是遭人詬病的地方，但這種方式的確很有力度，使經(jīng)濟(jì)理論富有很大的靈活性，數(shù)學(xué)技巧的威力在這里得到了極大的宣泄。從一開始，新古典主義經(jīng)濟(jì)學(xué)就把人們假設(shè)是理性的，這從根本上把人們描述為喜好始終如一，乃至人們的選擇也是始終如一的。這樣，新古典主義經(jīng)濟(jì)學(xué)家才可以推演出大量的理論框架和政策組合。他們通常會得出這樣的結(jié)論，即最好的政策組合是自由主義路線——自由貿(mào)易、有限政府、低稅率。
多年以來，新古典主義經(jīng)濟(jì)學(xué)已經(jīng)建立了恢宏的理論大廈，但其微觀基礎(chǔ)以及由此推演出的政策處方，一直遭到持不同觀點的經(jīng)濟(jì)學(xué)家的質(zhì)疑。如今，這些經(jīng)濟(jì)學(xué)家的努力似乎從美國大學(xué)校園獲得了一股新的動力，而美國大學(xué)校園一直是大學(xué)生第一次接觸“經(jīng)濟(jì)人”理念的地方。到目前為止，這些經(jīng)濟(jì)學(xué)家所取得的成果，相對于他們遠(yuǎn)大的抱負(fù)，還非常有限——盡管有朝一日，他們的方法會使人們更清晰地了解經(jīng)濟(jì)學(xué)的基礎(chǔ)。最具震撼力的行動發(fā)生在哈佛大學(xué)，這所大學(xué)的經(jīng)濟(jì)系也是美國最大、最具影響的。哈佛大學(xué)為經(jīng)濟(jì)學(xué)的基礎(chǔ)課程開辟了一個新的替代課程。這門替代課程就是行為經(jīng)濟(jì)學(xué)。開設(shè)這門課程的原因是行為經(jīng)濟(jì)學(xué)的迅速崛起。
行為經(jīng)濟(jì)學(xué)是心理學(xué)家丹尼爾·卡尼曼和他的合作者阿莫斯·圖斯基共同創(chuàng)立的。丹尼爾·卡尼曼由此獲得諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎。行為經(jīng)濟(jì)學(xué)正是運用心理學(xué)的一系列試驗，試圖推翻有關(guān)“經(jīng)濟(jì)人”理性的假設(shè)。這些經(jīng)濟(jì)學(xué)家非常看重這些心理實驗，從而用不同的方法去驗證人們是如何理解和誤判風(fēng)險的。
行為經(jīng)濟(jì)學(xué)是一塊令人向往的領(lǐng)地，它正試圖顛覆新古典主義經(jīng)濟(jì)學(xué)的正統(tǒng)地位。與正統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)學(xué)的基本假設(shè)相反，行為經(jīng)濟(jì)學(xué)認(rèn)為，人們的行為并不總是理性的。人們可能會規(guī)避微不足道的風(fēng)險，但有時也會進(jìn)行一些接近瘋狂的賭博。盡管人們預(yù)期有一個相當(dāng)長的壽命，并有意為未來而攢錢，但實際上卻做不到。人們總是必須比照“效用”——這一經(jīng)濟(jì)學(xué)家行話中“幸福”的代名詞——最大化的原則來安排自己的開支，然而事實上，他們并不能總是這樣行事。人們甚至對如何獲得幸福一無所知。不僅如此，人們也不是完全自私的。父母愿意為了孩子而奉獻(xiàn)自己的大部分財產(chǎn)。人們還會為慈善基金、教會、寺廟以及街頭乞丐捐款或施舍，卻不需要獲得什么明確的回報。這些觀念對經(jīng)濟(jì)政策有什么深刻含義嗎？
這些觀念的政策含義極為深遠(yuǎn)。當(dāng)人們不再計較他們愿意花在一磅黃油或理發(fā)上的錢的時候，當(dāng)人們不知道未來的價格是漲是跌的時候，會是什么情況？在這種情況下，諸如需求和供給曲線等基礎(chǔ)性分析工具將失去意義。而需求和供給曲線通常表示，在給定價格下，人們所愿意提供的供給和所需求的數(shù)量。在供給和需求曲線的基礎(chǔ)上，人們對有關(guān)政策處方的成本和收益進(jìn)行經(jīng)濟(jì)計量，例如考察增加稅收或加征關(guān)稅所帶來的成本。通過這些經(jīng)濟(jì)計量分析，人們由此推演出政策組合。這些常規(guī)處理方法受到了行為經(jīng)濟(jì)學(xué)的挑戰(zhàn)。
非主流經(jīng)濟(jì)學(xué)家由此同主流經(jīng)濟(jì)學(xué)家，就廣泛的議題進(jìn)行激烈的辯論。例如，人們?yōu)閷W(xué)校捐款，主要是因為人們知道，對他們以及他們的孩子而言，學(xué)校所能提供的最好的東西是什么。自由貿(mào)易仰仗于許多人從低進(jìn)口關(guān)稅中獲得的利益，而沒有考慮進(jìn)口對本國相關(guān)競爭行業(yè)所造成的危害，如本國工作崗位的喪失。如果這些事情無法加以精確的計算，甚至不能從理論上梳理清楚，政策出臺的基本原理將不復(fù)存在。在這一點上，哈佛的教授寧愿希望自己的學(xué)生，去讀一讀有關(guān)美國南部地區(qū)紡織工人痛苦生活的報道，也不愿他們采用經(jīng)濟(jì)計量學(xué)的方法，來詳細(xì)研究美國與墨西哥之間貿(mào)易協(xié)定的凈收益。美國南部地區(qū)的那些工人就是因為北美自由貿(mào)易協(xié)議(NAFTA)而失去了自己的工作。
是不是“經(jīng)濟(jì)人”假說注定要被推翻？現(xiàn)在還不至于。盡管人們有時會犯一些錯誤，無法按理性行事，但這些錯誤還不足以成為新古典主義經(jīng)濟(jì)學(xué)模型的障礙。正如米爾頓·弗里德曼幾十年前所指出的，只要假定人們的行為多多少少是理性的，就足夠了。并且人們所犯的錯誤可能被沖刷掉，例如有些人很少存錢，但另一些人可能存很多的錢。供給需求曲線仍然是有價值的工具。
非主流經(jīng)濟(jì)學(xué)家也可以獲得尊重，他們敢于給學(xué)生提供新的理論洞見，這是值得大加贊賞的。目前，行為經(jīng)濟(jì)學(xué)還扮演著正統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)面前的“批評者”角色，如何轉(zhuǎn)變角色，成為經(jīng)濟(jì)學(xué)的“建設(shè)者”是擺在行為經(jīng)濟(jì)學(xué)的課題。今天，雖然學(xué)界對行為經(jīng)濟(jì)學(xué)的接受程度已大大上升，但它必須推出一套建設(shè)性的、經(jīng)得起實證檢驗的、系統(tǒng)完整的理論架構(gòu)。
| 
