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新華社記者 王振華 發(fā)自紐約
在美國發(fā)動伊拉克戰(zhàn)爭1周年之際，國際市場的石油價格不但沒有像許多人1年前預計的那樣大幅走低，反而上升到十多年來的最高水平。這不但令很多人失望，而且對美國經(jīng)濟的穩(wěn)步復蘇造成了不利影響。
今年以來，美國市場上的石油價格約上漲了17%，目前在每桶38美元以上，本月中旬曾一度達到第一次海灣戰(zhàn)爭爆發(fā)之前、1990年10月中旬以來的最高水平。原油價格猛升也導致石油產(chǎn)品價格飆升。今年初到3月中，美國汽油的全國平均價格上漲了約15%，已經(jīng)升至每加侖1.72美元以上，接近歷史最高紀錄。加利福尼亞州的汽油價格則高達每加侖2.1美元。美國能源部預測，下月美國的汽油價格可能達到每加侖1.83美元，再創(chuàng)歷史最高紀錄。據(jù)一些人預計，今年夏天旅游旺季加州的汽油價格可能會突破每加侖2.5美元。
美國市場石油價格飆升的原因是多方面的。在國際上，嚴重恐怖活動此起彼伏對世界石油供應帶來了一定的不確定因素；美國對伊戰(zhàn)爭主要戰(zhàn)事結(jié)束后，伊拉克石油出口遲遲沒有恢復到戰(zhàn)前水平，這給世界石油市場增添了新的陰影；石油輸出國組織(歐佩克)減產(chǎn)并可能繼續(xù)減產(chǎn)而世界石油需求增加，又對世界石油供求形成壓力。
在美國國內(nèi)，油價持續(xù)攀升使得石油公司不愿增加進口和擴大庫存，導致美國的原油商業(yè)庫存今年1月份降至近28年來的最低水平；2月份美國的汽油庫存也比過去5年來的同期平均水平減少了5%；布什政府又拒絕借鑒克林頓政府的做法，遲遲不肯動用戰(zhàn)略石油儲備來平抑油價。
油價飆升已經(jīng)對美國經(jīng)濟帶來一定的不利影響。對美國航空業(yè)和化工等能源成本高的行業(yè)來說，油價飆升已使它們的經(jīng)營面臨更大的困難。美國鋁業(yè)和化肥等高能耗工業(yè)由于油價上漲已經(jīng)關閉一些工廠，使數(shù)以千計的工人失去工作。美國第三大航空公司德爾塔公司第一季度的虧損額由于油價上升將從原先估計的3億多美元上升至4億美元。美國財政部長斯諾不無擔憂地表示，油價上漲等于向生產(chǎn)者增稅，使它們的經(jīng)營增加了困難。美國消費者無疑也將受到油價飆升的影響。有關研究顯示，汽油價格上漲將使美國消費者今年多支出300億美元，比去年的同類開支增加15%。這勢必迫使他們減少原本可以用于其他方面的消費支出，從而對以消費為動力的美國經(jīng)濟復蘇造成一定的負面影響。
但是，油價上升對美國經(jīng)濟的影響程度也不必估計過高。一方面，目前美國實際油價水平仍低于發(fā)生石油危機的20世紀70年代和兩伊戰(zhàn)爭時期的80年代。另一方面，由于兩次石油危機之后美國痛下決心提高能源使用效率以降低能耗，能源供應相對緊張對經(jīng)濟所產(chǎn)生的不利影響與二三十年前相比已經(jīng)大大減小。與此同時，美國當前的超低利率有效地刺激著美國的個人消費和房地產(chǎn)市場，能源供應趨緊對總體經(jīng)濟的影響有限。因此，美國當前的經(jīng)濟復蘇也不至于因石油價格高升而出現(xiàn)逆轉(zhuǎn)，世界經(jīng)濟也不會因此而明顯放慢復蘇的步伐。
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