歐葉

　　2月2日，美國總統布什向國會遞交了總額為2.4萬億美元的新財政年度預算提案，其中凸顯了他參加總統競選的主題，即強化反恐軍事斗爭、增強國內安全和將減稅計劃永久化。

　　該預算還大幅度削減國內民用支出，被稱為是自1993年以來最“緊縮”的財政規劃。盡管如此，該預算仍然提出了高達5210億美元的赤字，引發了民主黨和共和黨的陣陣怨言。

　　根據布什的預算案，2005年的財政支出重點還將放在國防建設和反恐工作上，而在其他項目上的政府支出將大大受限，漲幅只能控制在0.5%。這對很多環境保護、農業和能源開發項目來說，的確是個不小的打擊。為此，美國今年的宏觀經濟政策被稱為是自1993年以來最“緊縮”的政策。

　　去年，布什在對伊戰爭、國內安全以及處方藥福利政策上不惜花費血本，結果使國家財政出現了前所未有的巨額赤字。今年的赤字預算比去年的3750億美元“更勝一籌”，幾乎增加了25%。這給他造成了競選中的劣勢，為此布什不惜勒緊褲腰帶，扭轉赤字危機。

　　分析家指出，布什在選舉年提出的預算方案最終不一定要全部落實，但是即使總統只是提出來，那么在參加大選時也就有了討論的主題。

　　預算案中提出的高達5210億美元的預算赤字在民主黨、共和黨內激起了陣陣不滿：他們都認為不斷擴大的赤字很可能對稍有起色的國內經濟造成不利影響。為此，布什保證將在5年內把赤字降低到現在的一半，但是，就連他的共和黨成員都認為這個“雄心壯志”只是空談。

　　面對民主黨總統候選人和議會官員對此預算提案的指責以及對布什要減少赤字決心的不屑一顧，布什不服氣地反駁說，民主黨可能會使赤字情況更糟。

　　但最使布什頭疼的是，他的共和黨內部也同樣怨聲載道。一位共和黨官員抱怨說：“布什聲稱要在5年內使赤字減少一半，那不就是要減少在國內的政府支出嗎？今后我們修建公路和公園的錢將從何而來？”但最使共和黨感到不滿的是處方藥福利政策，他們紛紛指責說，單單這項議案就會花掉5340億美元，而且后期花費更不可估量。共和黨十分擔心如果布什再這樣毫無節制地花錢，他們“將減稅政策永久化”的主張就會化為泡影。

　　布什并沒有在內外交加的攻擊下沉默不言，他仍不斷重申降低赤字的決心，同時希望國會能夠充分相信他正確使用每個納稅人交的每一分錢的能力。布什還在1月30日專門就醫療福利議案請教了一些經濟學家，以消除人們對它花費過高的不滿。經濟學家們說，私營機構的激烈競爭會使實行這個政策的成本降低。

　　盡管如此，分析家還是警告布什，他做得還是不夠，如果想在今年11月的總統競選中占優勢，他必須把褲腰帶再勒緊一圈。