[zhongwen.ft.com, 克里斯多佛•斯旺(Christopher Swann)華盛頓報道]

　　美國企業的福利成本去年的增速超過工資增速兩倍以上，經濟學家稱，這一增幅有助于解釋美國經濟復蘇過程中就業增長疲軟的原因。

　　據美國勞工統計局的數據，在截至2003年12月的一年里，員工工資漲幅僅為2.9%，但 福利成本則飚升了6.3%。經濟學家表示，福利成本的巨幅上升似乎正在制約就業，并拖累基本工資的上漲。

　　“很顯然，雇主們一直在努力通過放緩提薪，從員工手中撈回額外付出的福利成本，”經濟咨詢公司Global Insight的美國研究總監奈杰爾•高爾特(Nigel Gault)說。

　　成本上升最大的原因是醫療保健成本。據勞工統計局的數據，1997年，為員工提供保健的成本上升速度僅為0.9%，而2003年的增速則達到10.5%，成為自1991年以來上升速度最快的一年。

　　美國經濟增長強勁，但未能創造就業機會，已令經濟學家感到擔憂。勞動力市場疲軟可能會破壞布什總統今年11月連任的前景。

　　昨天發布的數據表明，美國企業的裁員速度繼續放緩。在截至1月24日的當周，首次申領失業救濟金的人數已從34.3萬降至34.2萬。

　　但幾乎沒有明確證據顯示，企業愿意雇傭永久員工，經濟學家們也在等待下月初公布的數據，該數據將顯示今年1月份創造就業的速度是否加快。美國經濟12月僅創造1000個就業機會，而相比之下，預期人數則為15萬個。

　　企業對非工資勞動力成本的上升心存憂慮。美國商會副會長蘭德爾•約翰遜(Randel Johnson)表示：“美國企業消化這些成本的能力正達到極限。”

　　譯者/伯弢

　　來源：金融時報

　　金融時報全球經濟報道

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