布什宣布撤消美國鋼材進口關稅�熗瑫r允諾保護本國的企業不受到傾銷的威脅。他表示關稅已經發揮了作用，事實果真如此嗎﹖

　　去年布什在進口鋼材上任意增加不合法的關稅差點引起了與歐盟和其他大的鋼鐵貿易商�煴热绨臀鳌⒛享n和日本的貿易戰。但是在布什看來，要拯救一個有太多企業而緩慢發展的、在一個很小規模上運作，有著很多的養老金需要支付的行業——美國的鋼鐵工業，必須 準備有序地進行這場貿易戰。但是，在12月4日，總統的貿易戰隨著宣布關稅的取消而告終結。這比原計劃取消的時間提早了16個月。實際上，布什已經有效地宣告了自己的成功。

　　白宮宣布了布什關于鋼鐵關稅和其他貿易問題的聲明。美國貿易代表處是引導和管理美國貿易行為的機構。歐盟貿易委員會則給出它與美國的貿易關系的信息。世界貿易組織負責處理國際貿易的糾紛。國際經濟協會(簡稱IIE)出版國際貿易方面的摘要與論文。世界鋼材動態則給出關于鋼鐵工業的數據和信息。

　　布什能夠宣布一種怎樣的勝利呢？在征收關稅的20個月里，鋼鐵工業已經被鞏固了。很多情況不佳的鋼鐵公司，比如國家鋼鐵公司和伯利恒鋼鐵也被大的鋼鐵公司所吞并。這個行業中的最大的廠商——美國聯合鋼鐵工人工會，采取了更為靈活的工作和利潤分成方法，并且為了保持員工之間為工作機會的競爭而進行了某些裁員。更為重要的是，鋼鐵的需求開始有所增加——世界鋼材動態預測——明年世界可能面臨供給的短缺和價格的上漲。

　　國際經濟協會的Gary Clyde Hufbauer，反對以上這種說法。但這不會影響到布什。布什要求把所有鋼鐵工業在施加關稅以后所取得的榮譽都歸自己。如果是這樣的話，關稅僅僅延遲了這種不可避免的現象。通過人為地抬高鋼鐵的價格，可以增加經營不佳的企業的利潤，使他們更加難以被收購。在10年或者是更長時間以前，歐洲同樣地在沒有關稅的幫助下經歷了這樣一種類似的兼并周期。

　　上周四布什所撤消的貿易壁壘是一個緩和的政策，而并不是對產業的激勵。但是美國的鋼鐵制造商在其他方面可以找到安慰，例如，美元的貶值，像其他關稅一樣使得外國的鋼鐵更加昂貴：在布什2002年3月宣布征收關稅的時候，1美元相當于1.15歐元，但是現在只相當于0.83歐元。

　　從去年年初開始，許多情況都發生了改變。在那個時候，美國制造業每月的失業率在10萬人或更多。那些對鋼鐵關稅所激動不安的人盡力地將行業的悲哀說成是他們自己的悲哀。但是現在，這些悲哀好像正在衰退。制造業所提供的就業機會一直保持穩定。在11月份只有1.7萬人失業。美國供應管理協會每月例行的調查表明，在11月制造業就業率已經達到了20年來的頂峰，同時，這個調查還顯示雇傭工人與解雇工人的經理數量基本上一樣多，這也是近三年來的第一次。

　　但是，美國的制造業廠商并不是普遍歡迎關稅。對鋼鐵制造商的恩惠實際上就是對制造業“價值鏈”上的后續的其他廠商利益的損害，因為在這些廠商看來，便宜的進口產品是一個好消息。根據IIE的估計，由于關稅，使得鋼鐵行業將會失去2.6萬個工作機會。結果，美國的制造業對這個問題的看法并不相同。上周四，布什來到美國的鋼鐵工業中心匹茲堡。在那里，他聽到了支持關稅的看法，并且募集了850萬美元的競選捐款。就在前一天，在離福特工廠不遠的密歇根，他聽到了相反的消息。《紐約時報》說，總統現在陷入了一種“政治缺陷”當中。

　　歐盟的報復加重了這種壓力。貿易進口關稅在22億美元時保持著一種平衡的狀態，而目標出口量對于布什在各州的競選是至關重要的，比如佛羅里達和威斯康星。這次報復的程度分別是以前由香蕉和牛荷爾蒙所引起的報復程度的10倍和20倍。如果美國不讓步的話，其在世界貿易組織中的地位將會遭到巨大的損失，實際上，世貿組織自身的生存能力也值得懷疑。如果世界上最大的經濟體不去遵守，那么貿易規則又有什么用呢？

　　通過放棄從前的主張，布什轉移了這些危險。而世貿組織(如果不提及佛羅里達的橘子汁和哈利-戴維森機車的歐洲消費者)也可以松一口氣了。但是大西洋彼岸的關于美國出口商免稅代碼和出口農產品的遺傳密碼等問題仍然在激烈的爭論中。

　　這就說明，每年跨越大西洋數千萬美元交易中的很小一部分還在爭論當中。在農業方面，歐盟與美國之間的關稅很低甚至不存在。但是這并不說明貿易是接近于完全自由的。目前反傾銷的措施更加流行(同時更加陰險)。上周四，布什表示他將繼續保持美國關于鋼材進口的許可證和監控制度，而且他保證要防范一些國家以低于成本的價格在美國銷售鋼材的行為。在貿易保護論者看來，布什所設置的兩位數的關稅是有一點倒退的——退回到了貿易保護主義盛行的年代。上周四的決策則使得總統的過時貿易政策重新流行了起來。

　　(孫超編譯自12月5日《經濟學家》)