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早在斯諾訪問中國前，中國政府已確定談判基調：在人民幣匯率制度上不會做任何讓步；美國國際經濟研究所一位專家比喻：“美國的政策就是讓日本人用自己的鍋煮熟自己”
本報記者 鈕鍵軍
一向以“和善”著稱的美國財長約翰·斯諾，一個星期來對人民幣升值問題明顯采取
了比較強硬的態度。在與日本財務相鹽川正十郎會晤后，他發表聲明希望人民幣升值；同時，國際貨幣基金組織(IMF)也希望中國改革現行的人民幣匯率制度。
雖然本周三(9月3日)在與中國總理溫家寶的會晤中，斯諾再次認識到中國沒有改變現行匯率制度的承諾，但專家認為，中國政府亦在考慮采取措施舒解來自美日等國的壓力，為保持匯率穩定做出進一步努力。
斯諾“變臉”
在斯諾此次為期一周的亞洲之行啟程之前，美國媒體普遍認為，“人民幣匯率問題一定是外交的重點”；但因為斯諾一向被認為“和藹”，并且還曾獲得美國中國方案委員會頒發的“馬可·波羅獎”，因此一些媒體估計斯諾不會對人民幣進一步施壓。
但9月1日晚，斯諾在東京的記者招待會上進行了措辭強硬的指責。他說：“只有市場決定的浮動匯率制才能對一國的經濟產生良好的促進作用。”明確表示人民幣匯率制度應“從事實上的盯住美元的固定匯率制轉變為浮動匯率制度”。他同時指人民幣匯率被低估。《日本經濟新聞》用了“強硬”字樣形容斯諾對于人民幣升值的態度。
9月2日至3日，斯諾在與中國領導人溫家寶、黃菊和財政部、中國人民銀行、商務部高層的會談中，一再提出人民幣升值的問題，但態度顯然已不如日本人描述的那般強硬。
斯諾的態度之所以出現轉變，日本媒體認為，這與9月1日這一天的他的緊密行程安排有關：他先后會晤了日本首相小泉純一郎、經團連主席奧田碩、財務相鹽川正十郎等，還接見了日本經濟界人士。期間，人民幣匯率問題一直是焦點。因此日本媒體認為，日本的政治和經濟界人士為斯諾發表強硬講話提供了支持。
而中國的經濟專家指出，美國國內的政治氣氛是斯諾改變溫和態度的主要原因。此前，斯諾曾表示不會強迫人民幣升值或改變匯率制度。據《財經時報》了解，在斯諾出訪前，美國的4位議員曾要求斯諾在訪問中國時，對人民幣匯率制度施壓。
斯諾在出訪前參觀了哈雷-戴維森Harley-Davidson的一間工廠，宣揚政府的減稅計劃。這間工廠位于威斯康星州美國藍領工人聚集的地區。當時，工人們紛紛向斯諾發出質詢，要求消除中國產品的“不公平競爭優勢”。斯諾則保證將在貨幣政策方面對中國政府采取“溫和外交quiet diplomacy”手段；并指出，中國政府已對放寬匯率發表了一些看法。
日本助攻
但是，全美制造商協會NAM等游說團體渴望采取更激烈的對抗。全國制造商協會不久前將中國的競爭作為美國勞動力年度評估的一個重要內容。全國制造商協會主席杰里·賈西諾斯基(Jerry Jasinowski)表示：“不公平的國際貿易行為，尤其是來自中國的競爭，加上美元高估，使制造商難以為繼。”
美國的失業問題可能在2004年的總統競選中成為中心議題，因此，美國政府必須在這個問題上表現出積極態度。
不管斯諾因為什么改變了對人民幣的“溫和態度”，他的行動顯然曾得到日本的支持。斯諾訪日后，日本財務相、金融相乃至官房長官都發表了要求人民幣升值的聲明。鹽川正十郎則宣布，將在即將召開的亞太經濟合作組織(APEC)財長會議上及“10＋3”財長會議上，將人民幣升值問題作為一項主要議題。
日本媒體認為，日本如此出力地為斯諾造勢，主要是斯諾默認了日本政府干預外匯市場的行為。上周，日本政府為了保持日元的弱勢，多次發表言論誘導市場走向，還曾動用了120億日元干預外匯市場。但斯諾此次訪日并沒有加以指責，甚至在記者招待會上拒絕談論這個問題。
國際貨幣基金組織發言人也在斯諾訪日后支持美日兩國立場，認為人民幣應該采取浮動匯率制度。
中國以硬對硬
但是，中國領導人在接見斯諾時，都一再重申中國將繼續實行以市場供求為基礎、單一的、有管理的浮動匯率制度。9月2日，外交部發言人在回答記者提問時，也重申了中國不會改變匯率制度的態度，該發言人還排除了中國將在近期內改變匯率水平的可能。
一些熟悉內情的人士告訴《財經時報》，早在斯諾訪問中國前，中國政府已經確定了談判基調，在人民幣匯率制度上不會做任何讓步。他們告訴記者，中國也不希望斯諾先生“空手而歸”，但中國不會對匯率制度做出修改。
新華社和《人民日報》分別發表的評論員文章被認為是這種態度的體現。文章強調目前人民幣匯率穩定的重要性，同時認為，中國目前并不存在人民幣升值的壓力，因此沒有必要進行匯率調整。此后，斯諾對美國媒體說，中國總理溫家寶已經向他保證，中國政府將采取措施，對美國在貿易方面所關注的知識產權和農業等有關問題加以解決。
2001年年末，中國加入世界貿易組織WTO時曾承諾改進知識產權法。雖然迄今中國已修訂了有關商標、版權和專利權的法律，并不時發起打擊假冒偽劣的公開斗爭，但仍被指責未能執行更為嚴格的規定。斯諾表示，中國方面對美方的上述擔憂非常敏感，“他們正在采取措施(解決這方面問題)”。
與此同時，中國國家外匯管理局接連發布了一系列外匯改革措施，包括提高因私出境的攜帶外匯的最高限額，以及放寬購匯限制等措施。這些措施可在某種程度上增加中國的外匯需求，從而緩解人民幣升值的國際壓力。
壓力何時休
至于斯諾要求中國盡快放開資本管制的建議，一些中國專家認為，中國的資本項目放開并非一日之功，不可能有明確的時間表。其實現在中國正在逐步進行資本項目的開放。比如已經放松一部分針對外國公司的外匯管制措施，并允許合格境外機構投資者進入中國國內以人民幣計價的證券市場。
斯諾也承認，這些措施為中國最終實施靈活的外匯政策開了個好頭。美國希望看到中國在放寬金融服務業股權比例限制、拓展合格境外機構投資者方案、進一步開放大豆等貿易產品市場等方面取得更大進展。
盡管中國已經采取了并且還將采取措施，平息來自國際社會對于人民幣升值的壓力，但這將是一個長期的過程。
對外經濟貿易大學國際經濟研究所的趙京霞研究員認為，目前中國面臨的最緊迫的壓力，是9月4日、5日召開的APEC財長會議。屆時，美國和日本必定對人民幣再次施壓。她認為，斯諾邀請黃菊去美國進行訪問，也表明中國的匯率政策將成為中美經貿關系的長期議題。
對于中國現在的進口明顯快于出口增幅問題，商務部國際經濟貿易合作研究院高級研究員馬御認為，現在沒有必要擔心中國出現貿易逆差問題，因為即使出現逆差，也是小幅的，而且這種小幅貿易逆差將有助于中國緩解人民幣升值的壓力。
但趙京霞認為，中國的官員以及學者已經有這樣的共識：決不讓類似日元升值的事情在中國上演。日元升值曾造成日本連續10年的經濟衰退。美國國際經濟研究所的一位專家做了這樣的比喻：“美國的政策就是讓日本人用自己的鍋煮熟自己。”
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