本報駐澳大利亞記者李景衛

　　13日晚，澳大利亞財長彼得·科斯特洛向議會作預算報告。這是霍華德政府的第八個預算。雖距2004年11月的大選還有18個月之遙，但新預算似乎與大選有聯系。

　　新預算在國防經費方面有較大幅度的提高，在上一財政年度141億澳元的基礎上增加2

1億澳元，其中4.11億用于今后5年的國防安全。“9·11”事件以來，澳大利亞花在反恐和安全方面的費用達13億澳元。僅此次伊拉克戰爭，澳大利亞的軍費開支就達到7.5億澳元，雖比原先預計的10億澳元低，但也是一個龐大的數字。另外，1.52億澳元將用于加強情報工作，包括與美英情報機構的合作。當然，這21億澳元的大部分還是增加于軍備。政府將從中拿出11億購買FA—18大黃蜂戰斗機、大力神運輸機和潛艇等。

　　澳政府在新預算中將拿出310億澳元用于衛生事業，其中9.17億澳元用于醫療保險。為了加強辦學能力和提高教學質量，政府在增撥15億澳元用于高等教育的同時，部分放開對學校的收費管制，除教師和護士學科外，學校可以對其他學科的學費提高30%。

　　2003—2004財政年度新預算最突出的特點是大幅減稅，達24億澳元。對于年收入2萬—2.7萬澳元的絕大部分中等收入者來說，納稅率由原來的30%下降到17%。科斯特洛在預算報告中說，這樣，所增加的軍費、反恐和伊拉克戰爭費用，以及干旱所造成的損失不用讓納稅人負擔。

　　高稅率一直是反對黨攻擊霍華德政府的重點之一。老百姓對此當然也十分不滿。新預算突然拋出大幅減稅策略，可以說是霍華德政府使出的殺手锏，使得反對黨啞口無聲。與此同時，這一招也贏得了民心。由此可見，霍華德政府已把提前大選擺上政治日程，以便在現行執政的自由黨處于高峰時，輕取目前四分五裂的反對黨———工黨，順利將執政權交給新一代自由黨。

　　(本報堪培拉5月13日電)

　　《人民日報》(2003年05月14日第七版)