中新網香港5月8日電 據大公報報道，美國聯邦儲備局日前召開開放市場委員會例會決定﹐維持現有的銀行借貸利率不變。但會后發表的公報強調﹐美國經濟仍可能繼續疲軟﹐這暗示聯邦儲備局有可能會再次降息。

　　布什親自出馬推銷減稅

　　從去年年底開始﹐伊拉克戰爭的陰影始終影響著美國經濟的復蘇﹐如今戰爭已經結束﹐美國的經濟前景究竟如何﹖由于每個人掌握的信息不同﹐側重點不同﹐造成國會領導人﹑政府高官﹑經濟學家﹑商界人士以及普通老百姓看法不一。聯邦儲備局依靠大量經濟數據來判斷美國經濟的健康程度﹐并利用銀行利率的升降對經濟加以宏觀調控﹐因此從一定意義上來說﹐聯儲局主席格林斯潘及其同事的看法比較中立﹐不太帶有政治色彩。但靠選舉進入國會的參眾兩院議員和靠政治任命進入政府高層的主管官員則往往更重視經濟決策對選民的影響﹐有時為了達到短期的政治目的而不顧國家的長遠利益﹐布什政府強力推銷減稅政策便是一例。

　　布什總統宣布伊拉克戰爭已取得勝利﹐目的是促使新聞媒體和美國民眾將注意力轉向他提出的七千二百六十億美元減稅計劃。按照布什的計劃﹐大幅減稅將會令財政赤字驟然猛增﹐再加上伊拉克戰爭的開支和補充美軍彈藥的開支﹐今后幾年美國聯邦預算都將出現大量赤字。有識之士對布什的減稅方案提出抨擊﹐連格林斯潘都從實際出發﹐再三警告財政赤字過大會拖慢美國經濟的復蘇﹐影響美國經濟的長遠利益。但為了籌集明年競選連任的經費和拉票﹐布什不得不利用減稅計劃來幫富人一把。令他感到失望的是﹐上任不久的財政部長斯諾盡管同國會議員有著良好的私人關系﹐但卻無法說服議員們支持總統的減稅方案。面對參議院可能會將減稅計劃削減一半的危險﹐布什不得不親自出馬﹐到全國各地向選民推銷。

　　赤字怎能不受制約

　　美國國會議員反對減稅的原因之一是很多議員曾經擔任過民選地方行政官員﹐他們對州﹑市政府的運作非常熟悉。現在美國很多州和市都因經濟衰退而出現赤字﹐但鑒于州﹑市的法律要求政府必須平衡預算﹐所以政府只好削減公共開支﹐同時裁減政府雇員數量﹐此外還要加稅。他們強調﹐為什么州﹑市的領導人必須平衡預算﹐而聯邦政府卻可以毫不受制約地擴大財政赤字呢﹖地方上已經為平衡預算而被迫加稅(紐約市去年一口氣把地產稅增加了百分之十八﹐本周又通過增加零售稅﹐七月份還要增加水費)﹐布什政府為何還要擴大赤字來減稅﹖

　　減稅并不刺激消費

　　按照經濟學理論來分析﹐減稅應該有助于消費和投資﹐但布什減稅計劃的受益者多數是有錢人﹐他們會將多得的收入一部分存起來﹐一部分用于投資﹐因為他們有足夠的錢用于日常消費。從這個意義上來說﹐如果減稅能讓更多低收入的人收益﹐可能會更有效刺激消費﹐因為低收入家庭缺少消費資金。一些經濟學家因此而認為布什的減稅方案對刺激經濟復蘇效果不大﹐在聯邦赤字增加的情況下﹐削減政府公共開支可能會加重低收入家庭的負擔﹐令他們進一步減少消費。

　　過去兩年支撐美國經濟的主要是房屋市場和消費者支出這兩大支柱﹐在銀行利率降到四十年來最低點的情況下﹐新建房屋的開工數量只升不降﹐房屋市場是過去十年來回報率最高的投資手段。人口增加令住房需求增加﹐紐約曼哈頓幾乎每個月都有至少一幢幾十層高的新住宅樓落成﹐顯示住房市場會在一段時間內保持上升的趨勢。上個世紀九十年代美國人收入普遍增加令很多人養成了花錢大手大腳的習慣﹐至今消費者支出仍保持比較旺盛的勢頭﹐但這當中有相當一部分是信貸開支﹐即人們常說的“刷卡消費”。美國人即使欠債也要消費的心態一時很難扭轉﹐這種做法從長遠來看對經濟增長弊大于利。

　　經濟萎靡失業續增

　　雖然宣布維持利率不變﹐但幾十年來一直對通貨膨脹保持高度警惕的聯儲局在日前的公報中卻提到需要防止出現通縮﹐顯然是看淡美國經濟前景﹐因為美國制造業至今沒有出現明顯的復蘇跡象﹐即使石油價格已經回落﹐仍未能促進企業擴大生產規模。市場需求不夠再加上同行競爭激烈﹐使得產品供大于求的局面無法打破。目前不僅經濟的增長勢頭很弱﹐而且失業人數還在不斷增加﹐僅上個月就減少了四萬八千個職位﹐令失業率達到百分之六的高水平。經濟學家對聯儲局昨天的聲明做出了幾乎是眾口一詞的反應﹐即如果經濟萎靡的狀態沒有明顯改善﹐聯儲局有可能在六月二十四日至二十五日召開的下次例會上作出減息的決定。