美國勞工部上周五公布的統計數字表明，美國4月份的失業率出現了連續三個月的上升，從上個月的5.8%攀高到6%。這表明在過去三個月內美國就業市場共失去50萬個就業機會，從而使失業率創下了8年來的最高記錄。尤其令經濟學家吃驚的是，失業率在經濟恢復期間連續三個月上升，在美戰后經濟史中還從未有過。

　　近期以來的多次調查表明，盡管對伊戰爭的結束提高了美國消費者對經濟前景的信心

，但企業并未從根本上改變對美國經濟前景的預期，仍在繼續裁員。數據表明，自從2001年經濟衰退至今，美國的雇主已削減了200萬個就業崗位，到4月為止，美國失業總人數已達880萬，其中200萬人已失業27周以上，平均失業持續時間也猛增到19.6周，成為20年來的最高。

　　失業率攀升至6%，對布什政府無疑形成了新的壓力。然而，白宮卻引用失業數字向民主黨國會議員施壓，要求他們支持布什總統提出的5500億美元減稅方案。布什政府希望借此刺激經濟恢復正常增長。根據經濟學理論，美國經濟的增長速度只有達到3%以上時，失業率才能出現回落。大部分經濟學家相信，即使布什的減稅方案近日通過，失業率也難以很快回落，因刺激措施要轉化成就業，一般要有較長的時間。民主黨則聲稱，最好的刺激經濟手段是再次延長失業救濟福利，因為到本月末，已延長了一次的失業救濟方案將要到期，屆時將有數以百萬計的失業者失去失業救濟。

　　盡管4月份的失業率增幅超過了預期，但人們似乎對此并不過度敏感。股市在失業率統計數字公布的當天不降反升，最主要的原因是同一天公布的美國3月份工廠訂單上升了2.2%，達到自2002年7月以來的最大升幅。此外，3月份的絕大多數領域的訂單都不同程度增長，其中國防貨物訂單在2月份上升了37.4%的基礎上，3月份繼續增長了14.2%，而軍用飛機的訂單竟爆增了132.5%。

　　分析家認為，失業率攀升伴隨著訂單的增長，表明美國經濟在繼續面臨挑戰和不確定因素的同時，積極的經濟表現正在增多。美聯儲考慮到經濟恢復的乏力，很可能在本周討論利率問題時決定維持目前的低利率不變。這樣，在低利率的刺激下，在布什政府減稅方案的鼓舞下，如不發生大的意外事件，美國經濟下半年就可徹底擺脫衰退的陰影，從此步入穩定的增長階段。　

　　□李正信