新華網圣何塞1月27日電(記者李強)經過一年多時間的積極準備，中美洲五國和美國就簽署自由貿易協定問題27日在哥斯達黎加首都圣何塞開始首輪正式談判。

　　據參加談判的哥斯達黎加、薩爾瓦多、危地馬拉、洪都拉斯和尼加拉瓜等中美洲五國首席談判代表在談判開幕式后聯合舉行的記者招待會上介紹，預計整個自由貿易協定談判將進行9輪，力爭在2003年內結束談判簽署協定。

　　首輪談判將分成市場進入、知識產權與政府采購、服務和投資、貿易爭端和環境與勞務等5個小組同時進行。與此同時，還進行農業貿易中的檢疫措施和合作委員會的工作會談。

　　五國首席談判代表相信，同美國簽署自由貿易協定將是中美洲國家加速經濟發展、增加就業、參與國際競爭的重要手段。

　　美國是中美洲五國的最主要貿易伙伴和投資者。據哥斯達黎加官方發表的統計數字顯示，2002年美國和中美洲5國的貿易額共計120億美元，美國順差32億美元。美國的投資占中美洲全部外國投資的50%以上。(完)