文艷

　　美國在線時代華納1月12日宣布，斯蒂夫·凱斯已決定辭去公司董事長的職務。作為網絡媒體美國在線與傳統媒體時代華納“世紀婚姻”的締造者，凱斯被一路下滑的業績和始終未停的內部斗爭搞得筋疲力盡。在忍受董事會和股民的白眼數月之久后，他終究還是沒能堅持到底。不過凱斯將繼續擔任公司董事及戰略委員會聯席主席，希望能為公司走出困境再做 些什么。

　　辭職但不走人

　　在路透社的電話采訪中，凱斯坦誠道：“公司年度股東大會即將在5月召開，我的去留問題可能給公司帶來不確定因素。但現在，公司已經不能再分散精力了，我們面臨著眾多的挑戰，我們需要把精力放在這些刀刃上，而不是關于斯蒂夫·凱斯的爭論上。”

　　凱斯建議董事會利用他正式離職前的4個月時間，選擇合適的繼任者。他希望美國在線時代華納能夠在新任管理班子的率領下，集中精力于落實企業的各種戰略決策。凱斯在一份聲明中稱，公司在過去的一年中取得了一些重大進步，為未來的發展奠定了新基礎，其中包括公司管理層的調整和美國在線子公司的復蘇計劃。凱斯說：“考慮到美國在線時代華納目前取得的進展，以及我們正進入一個實施決策的階段，看起來現在應該是我宣布離任的時候了。”

　　英雄還是罪人？

　　44歲的凱斯是美國在線的創始人之一，也是其快速發展的舵手。17年來，凱斯對美國在線傾注了自己的全部熱情。在他的領導下，美國在線成為全球最大的互聯網服務供應商，用戶人數達到3500萬。2001年1月，美國在線與時代華納完成了世紀大合并，凱斯是主要策劃人。

　　凱斯在新公司擁有無人匹敵的影響力。作為網絡經濟發展中的弄潮兒與理想主義者，凱斯豐富的網絡經驗在公司無人能及。在今后的幾年中，美國在線時代華納將面臨包括軟件新技術、運營新模式以及媒體發行新渠道等多種挑戰，非常需要有能應付這種挑戰、吸收新技術的高層領導。

　　樹大招風，時代華納有許多競爭對手，最危險的莫過于微軟。有分析家稱，別看時代華納現在大嚷當初不該與美國在線聯姻，但如果在今后的幾年中沒有美國在線為之保駕護航，時代華納將完全暴露于來自微軟進攻傳媒業的巨大壓力之下。

　　而短期的“赤字”更具視覺沖擊力。隨著互聯網泡沫的破滅，新公司隨即陷入低潮，增長呆滯，股價拾級而下。現在美國在線時代華納的股價比合并之初縮水逾70%。更糟的是，公司還卷入企業夸大業績的丑聞，現正受到美國證券交易委員會和司法部的調查。美國在線與時代華納合并給人的感覺是“王老五過年，一年不如一年”，人們自然而然地把怨氣撒到了凱斯的頭上。

　　董事會“逼宮”

　　美國在線時代華納的董事會認為，凱斯作為主導這宗合并案的掌舵人，對美國在線的假賬以及業績下滑諸多問題責無旁貸。他們認為凱斯還在董事會主席的位置上賴著不走有損于美國在線時代華納在華爾街的信譽。意欲驅逐凱斯的董事會成員大都來自于合并前的時代華納公司，以美國在線時代華納最大的股東、副董事長泰德·特納為首。特納在公司同事面前并不隱諱他的態度。

　　在過去的幾個月里，公司包括首席運營官和首席執行官在內的多位高層管理人士均因為壓力太大而辭職。凱斯成了美國在線時代華納高級管理層中唯一一位來自美國在線的人，令他更加孤立。

　　但凱斯畢竟也是久經沙場的老將，不會輕易服輸。他對那些非議他的大股東和高層領導進行了反擊，做法是努力爭取董事會里其他股東和高層領導人的支持。在去年圣誕休假前夕，凱斯告訴記者他將繼續留任。但誰也沒想到的是，休假歸來的凱斯突然來了個180度的大轉變，認為辭職是最佳選擇。

　　到目前為止，促成網絡媒體和傳統媒體這場世紀聯姻的“三駕馬車”都離開了美國在線時代華納的最高決策層。這筆交易的撮合者、前時代華納首席執行官杰拉爾德·李文和美國在線前二號人物羅伯特·皮特曼，在合并后的權力角逐中先后在去年1月和5月辭職。