-本刊駐美國特約記者　何瑛/文

　　背景新聞

　　美國前財政部長保羅·奧尼爾12月6日突然宣布辭職，接著白宮經濟顧問勞倫斯·林賽也宣布辭職。12月9日上午，布什總統正式任命美國CSX鐵路貨運公司CEO約翰·斯諾為新的 財政部長，由此開始了一場總統經濟班子的大調整。

　　布什總統在一周內更換三員大將，首先從任命斯諾為新任財政部長開始，接著任命威廉·唐納森為新任證券交易委員會主席，接替哈維·皮特；其次任命斯蒂芬·弗里德曼為新的白宮經濟顧問，從而完成了整個總統經濟班子的調整。

　　財政部長可是布什總統經濟班子的關鍵人物，于是，對他的任命表現得最為干脆利落，而其他兩名經濟班子成員的任命因為不同原因多少都有一些延遲。其中，在11月5日中期選舉日就宣布辭職的皮特一直“辭而不退”，引起輿論的猜測，擔心這一職務的合適人選難以找到。

　　此外，白宮經濟顧問弗里德曼的任職，也因為對其健康的考慮以及財務審核過程未完而比普遍預測的時間略有延遲。相比之下，約翰·斯諾的任命最為迅捷，由此可見，如果他不是早就被物色好的人選，那么也是被布什一眼看中的人物。不管怎樣，人們都會關注：布什為什么會選中斯諾，或者說斯諾究竟有什么不同之處？

　　拋開這出“政治鬧劇”表面的炫目色彩，首先應當看到的是，布什作出這番重大改變的決定是由當前根本的政治、經濟時局所決定的。

　　小布什的煩惱

　　從政治形勢來看，布什和共和黨剛剛在中期選舉中大獲全勝，出現了美國歷史上少有的共和黨同時在國會參、眾兩院取得多數地位的局面，了卻了前一段時間縈繞在布什心頭的一樁憂慮。因為在中期選舉之前，民主黨想在面臨困難的經濟問題上做文章，以圖使布什和共和黨處于被動局面；而布什政府則竭力把美國公眾的視線轉移到反恐和伊拉克等問題方面，以避開沉重的經濟問題。

　　布什在中期選舉之前淡化經濟問題在某種意義上說也是出于無奈的權宜之計。首先，布什當然希望能夠盡快解決經濟問題，也表示過要通過減稅等辦法來促進經濟增長。但是，一方面經濟問題有其本身的規律和復雜性。另一方面，白宮經濟班子的公關活動不夠有效，沒有讓公眾充分意識到政府在經濟困難面前將力挽狂瀾的決心。

　　在美國經濟統計數據不斷顯示出互為矛盾的信號時，分析家們更是憂心忡忡，對經濟前景的悲觀情緒日益濃厚。對于公眾的憂慮，奧尼爾希望通過鼓勵性的言論來增強公眾對美國經濟的信心，但是他對經濟前景空泛的樂觀預測讓人感到不切實際和缺少說服力，難以消除公眾認為政府對經濟狀況無能為力的看法。

　　此外，財政部長奧尼爾沒有提出其它具體辦法，對布什提倡的減稅措施也不贊同，多少讓人感到消極、被動。因此，有分析人士指出，奧尼爾曾經是一個很好的企業管理者，但是他不適合在政治氣氛濃厚的華盛頓工作。奧尼爾和白宮經濟顧問林賽在這一點上有相似之處，盡管林賽被稱為是布什政府減稅政策的設計師之一，但是在推行經濟政策時同樣沒有發出強有力的信號，被認為是對時局和形勢了解不夠。分析家們認為近來白宮經濟班子的大調整表明了白宮決意要組建一個注重實效的強有力的經濟班子。

　　在中期選舉結束后，布什考慮的重點任務便是如何為2004年的大選作準備。鑒于經濟問題將是不可回避的問題，特別是失業人員增多，收入減少等問題都是直接關系到人民生活的大問題。因此，為了避免重蹈其父親老布什在1992年因忽視經濟問題而未能連任總統的覆轍，布什必須下決心來應對經濟難題，白宮經濟班子大調整就是在這樣的背景之下出現的。

　　約翰·斯諾的魅力

　　在宣布任命斯諾的會議上，布什稱斯諾是一個優秀的企業領導者、經濟政策專家、學者和為公眾服務的人。從表面看，布什這番評價只是很多典禮上都可能聽到的贊美之詞，有人最初的反應甚至是：斯諾和奧尼爾都擔任過企業首席執行官，一個來自鐵路貨運公司，一個來自鋁公司，好象是“從同一塊布上裁剪下來的”。但是仔細分析布什的評價，可以發現他在尋找新任財長時可謂用心良苦。目前美國經濟所面臨的一個嚴重而特殊的問題是如何恢復經濟信心，因此，美國政府經濟官員所面臨的一大挑戰就是如何以有效和適當的方式向公眾解釋經濟問題，以起到安撫市場、恢復信心的作用。因此，新選出的經濟班子成員應當具有政治家影響和說服公眾的能力和才干。

　　另外，布什政府提出了以減稅來促進增長和就業的辦法。為此，分析家們認為，布什希望尋找一個能夠支持這一政策的財政部長，并且還有能力向國會議員推銷他的減稅措施。

　　從斯諾的履歷來看，他具有在美國企業界和華盛頓政界以及國際貿易和交流等多方面的背景和經驗。他在CSX鐵路公司任職期間曾率領公司職員進行較大改革，并在公司安全性和財務狀況方面取得了明顯改善。他曾作為行業的發言人，有力地向政府要求放松對鐵路的管制。

　　斯諾還主持過美國著名經濟機構會議委員會有關企業職業道德的研究工作，積極參與企業改革活動；他擔任過美國商業圓桌會議主席，對美國企業界的情況比較熟悉。另外他曾經在福特政府供職，擔任過運輸部副部長，對美國政壇的情況也有豐富經驗，特別是他還對美國國會也比較熟悉。此外，斯諾還在促進國際貿易方面頗有建樹，在促使《北美自由貿易協定》獲得通過的工作中發揮過積極作用。鑒于斯諾涉足過多個領域，他在協調各方時具有較好的溝通能力。

　　給減稅一個理由

　　目前美國經濟復蘇乏力，刺激經濟的確是當務之急。那么以何種方式來刺激經濟？布什政府選擇了減稅的財政政策手段。

　　首先是因為貨幣政策在當前的情況下已經沒有太多回旋余地。調整貨幣政策的一大目的是為了控制通貨膨脹，然而目前美國經濟并無通貨膨脹之虞；另一方面，利率水平已經處于較低水平。美聯儲在今年11月將聯邦基金利率降低了0.5個百分點后，使利率降至1.25%這一過去41年來的最低水平。在這種情況下，繼續采用貨幣政策來刺激經濟的可能性已經不大。因此，美國政府逐漸改變過去多年來傾向于利用貨幣政策的做法，打算更多地轉向采用財政政策來刺激經濟。

　　目前布什政府竭力鼓吹的正是要致力于經濟的長期增長，鼓勵投資，鼓勵增加就業、鼓勵擁有住房和鼓勵儲蓄等等。這些想法對當前美國經濟現實的一些情況有針對性，比如股市暴跌造成一些退休者經濟上的重大損失，從而喚醒人們對儲蓄的重視；另外，刺激消費固然對經濟增長有好處，但是也有導致人們過度消費、破產率上升的不利一面。然而，增加儲蓄和投資對長遠的經濟發展是有利的，對企業和個人都是有益的，這也是減稅派看到的好處。

　　另外，共和黨代表的是企業家的利益，布什希望通過減稅的做法來促使企業投資，帶動經濟的增長。從政治上來講，布什的打算也是符合黨派利益的。

　　因此，大力支持減稅措施的總統經濟顧問委員會主席、首席經濟顧問格倫·哈伯德就沒有被調整掉，有分析家認為他還可能具有更大的影響力。不過，布什的減稅政策能否實施和奏效很大程度上還有待驗證。

　　另外，關于減稅的做法，有不少人提出預算平衡的問題，但是在這一問題上存在不同看法。首先，赤字預算的做法并非今天才有，按照一些經濟學家的說法，經濟困難時期應當以刺激經濟為重，而不是拘泥于平衡預算的想法；另外，也有人提出財政赤字不能一概而論，而是應當根據客觀實際來區別積極的赤字和消極的赤字。從美國目前的情況看，赤字已經有一定規模，布什在這種情況下仍堅持減稅，看來是決意要把振興經濟和刺激就業放在第一位，并且相信預算平衡可以在經濟發展之后得以實現。

　　另外值得一提的是，布什政府倡導的經濟哲學是：政府并不能創造財富，而是可以為企業和個人創造一種寬松的環境，以便使企業和個人發揮創造財富的潛力，減稅措施的出臺正是基于這種思想。