羅伯特·薩繆爾森是美國《新聞周刊》的知名專欄作家，在過去幾年里每年年頭都會撰文提醒讀者華爾街股市已經險象環生，必須慎防泡沫一朝破滅。今年他不寫了，因為讓他言中了。2002年經濟不振讓美國股市市值2002年蒸發了近一半，加上公司假賬丑聞、天主教神父的性丑聞等等，大多數美國人心情沮喪，不看好2003年前景。

　　為了鼓舞國民士氣，薩繆爾森在新年第一期專欄上提出了類似阿Q“精神勝利法”的觀 點：美國要比世界其他國家更能與時俱進！

　　薩繆爾森的自信來自歷史。在過去100年間，美國社會發生了天翻地覆的變化。1900年美國全國汽車不到8000輛，混凝土公路不到10英里，電話是個稀罕物，66人才有一部，人們更不知道廣播電臺和電影是何物。1900年，美國只有7600萬人，到2000年，全國人口是100年前的3倍多。

　　100年間美國從弱冠走向中年。1900年，3個美國人中就有一個小于15歲；現在是5個里面有一個，年齡中值從23歲“長大”到35歲；100年間美國大家庭觀念分崩離析。1900年45%的家庭其成員在5人以上，單身漢不到5%；現在前者比例降到11%，后者比例升到26%；100年間美國從“農民國家”變為城市國家。1900年，約有四分之三人口居住在農場，現在，五分之四的美國人居住在大都市。

　　伴隨人口擴張的是美國經濟、軍事和政治上的大擴張。帶來這些變化的是新技術、新財富和新觀念。這些并非美國獨享，其他國家也經歷了類似變革。何況100年間美國還打了5場戰爭，國內也是周期性經濟危機時隱時現，種族矛盾連綿不斷，但美國一直保持著“旺盛的生命力”，前后幾個對手英國、前蘇聯、日本和德國都在面臨劇變時蹣跚止步。

　　美國可以脫穎而出的秘訣是什么？薩繆爾森認為歸根結底還是所謂的美國精神，比如，人人機會平等，重視全民教育，堅信民主以及勇于創新、與時俱進等等，雖然經濟、社會、政治不斷轉型變化，只要這些本質的東西不變，美利堅民族就可以渡過難關，贏得勝利。

　　100年的歷史就讓薩繆爾森如此樂觀，5000年的歲月使我相信，自己的國家更能與時俱進，過去20年里我們的變化就是明證。

　　徐淳