巨額財政赤字問題成為民主黨攻擊共和黨的重要武器

　　新華社記者王振華發自華盛頓

　　12月24日，美國財政部正式向國會領導人遞交了一份信件，要求國會再次提高美國的國債限額。對于這個圣誕前夜遞交的請求，參議院預算委員會主席、民主黨人肯特·康拉德

譏諷說，這是布什政府送給廣大美國納稅人的“圣誕禮物”。

　　說來令人費解，美國雖說經濟實力最強，但多年來它的政府一直靠借債度日。今年國會幾經周折，才在6月份把國債限額從原來的5.95萬億美元提高到6.4萬億美元。但據美國財政部計算，到明年2月份的后半個月，國債又會到頂。如果不提高限額，政府就又沒有錢用了。

　　美國國債增加的速度如此之快，主要是當前布什政府的巨額財政赤字所造成的。20世紀90年代，在克林頓政府的努力下，美國的財政赤字從1992年度的2700億美元不斷下降，到1999年實現了多年來的首次財政盈余，國債限額提升的速度也大大放慢。但布什2001年執政后，第一年財政盈余就迅速減少，第二年恢復出現財政赤字，而且一下子就高達1570億美元。這次政府又不得不要求國會再次提高國債限額，好借更多的錢來維持運轉。

　　從表面上看，提高國債限額只是經濟問題，但實際上遠不是這么回事。在很大程度上，它是美國兩黨長期激烈爭斗的一個重大政治問題。90年代民主黨政府執政時期，共和黨人就曾在財政赤字和國債限額問題上大做文章。為了在1996年總統大選中取勝，共和黨利用在國會參眾兩院的優勢，給克林頓出難題，遲遲不提高國債限額。結果，民主黨政府無錢可花，被迫兩次讓部分機構關門，一些公園等公共場所也因此關閉，弄得民怨很大。

　　在今年的美國中期選舉中，巨額財政赤字問題同樣成為民主黨攻擊共和黨的一個重要武器。民主黨一年多來一直對現政府的大規模減稅計劃不滿，攻擊布什政府只顧靠減稅拉攏民心，卻使民主黨政府多年減少赤字的成果毀于一旦。但當前美國人關注的主要是反恐和國家安全問題，民主黨的這一戰略在中期選舉中未能奏效。

　　共和黨自然也不會放過任何反擊的機會。副財長肯尼思·達姆在12月24日給美國國會的信件中只字不提大規模減稅計劃，而是表示新的國債限額又要被突破，主要原因在于“9·11”事件，以及從2000年夏天開始美國經濟增長放慢。明眼人一下就看出，布什政府不僅把財政赤字歸因于反恐，而且把部分責任推給了上屆民主黨政府。

　　對此，民主黨自然不愿忍氣吞聲。參議院民主黨領袖達施勒當即發表聲明說，否認大規模減稅計劃是造成國債飚升的最主要原因，這令人難以置信，也糊弄不了任何人。布什政府需要認真看待這個問題，并要制定新的經濟計劃來解決這個問題。

　　不管形勢發生什么變化，經濟問題始終是美國民主、共和兩黨爭斗的核心問題。從某種意義上說，11月份中期選舉的結束標志著下一屆總統大選的開始。國債問題被民主黨人視為敲打對手的好機會。在民主、共和兩黨今后的角逐中，民主黨在國債問題上豈能輕易罷手。