-David Bird(發自紐約)

　　分離碳氫化合物分子是項相當難操作的的石油提煉技術。如果在錯誤的時間施加了過大的壓力，可能會導致爆炸、或其他災難性后果。

　　將政治同石油分離開來也是同樣難以操作。

　　在其過去的42年歷史中，石油輸出國組織�煔W佩克�犚恢痹噲D尋求將石油政策置于政治之上，即使在伊拉克總統薩達姆·侯賽因的軍隊入侵其鄰國伊朗和科威特后的那段最艱難時期也是如此。

　　然而，如今歐佩克卻鬼使神差地卷入了委內瑞拉國內的政治斗爭，這次動亂已經持續了3周時間。

　　為將總統查韋斯趕下臺，委內瑞拉國內石油工人進行了罷工，成千上萬的民眾舉行了抗議活動。受此影響，該國石油產量和出口量已經大幅減少至幾近為零的水平。

　　歐佩克發表了一封對委內瑞拉總統表示支持的信，這封言辭強烈的信看起來很可能就是歐佩克主席里爾瓦努·盧克曼親筆所書，此舉與歐佩克一貫的外交原則相違背。信中寫道，歐佩克對于委內瑞拉“少數人試圖推翻本國合乎憲法規定的政府的險惡舉動感到憤怒。”

　　這封私人信件明顯違背了歐佩克曾公開表達的立場。在12月12日的產量政策會議上，歐佩克曾表示支持委內瑞拉政府和人民，并表示希望能夠盡快找到一個和平友善的解決方式，在符合該國各方利益的前提下，化解目前令人遺憾的國內動亂。

　　歐佩克還在其會后發表的公告中稱，“成員國表示已做好準備，將在必要時向委內瑞拉國家石油公司�烶DVSA�犔峁┡R時援助，代PDVSA向其國內和國際客戶供應石油產品。”

　　但一些歐佩克官員稱，他們對于卷入某成員國的國內政治斗爭感到不安，盧克曼這份過分聲張的政治性聲明所開的先例也令他們心有惴惴。歐佩克內部許多人士擔心，一旦如反對派所愿迫使查韋斯下臺，那么下任政府可能會脫離歐佩克組織，并重新采取追求石油產量最大化的政策。

　　委內瑞拉是美國的關鍵供應商，但其石油供應量在世界的排名已經跌至第四位，在其放開產量期間，委內瑞拉曾取代沙特阿拉伯成為全球最大產油國。

　　但是，在查韋斯的領導下，委內瑞拉的石油行業已走上了下坡路，這意味著，即便查韋斯被趕下臺，新政府退出歐佩克組織，委內瑞拉也不可能在短期內大幅提高原油產量。

　　眼下對于歐佩克來說，加拉加斯所發生的動亂是一把雙刃劍。

　　由于市場擔心其他歐佩克成員國不能彌補委內瑞拉和伊拉克(一旦美伊沖突導致戰爭爆發)的原油供應短缺，油價已經漲至兩年多來的最高水平。

　　歐佩克其他成員國目前正以犧牲委內瑞拉利益為代價攫取意外之財，盡管已經在12月12日保證減產，但各成員國的產量仍居高不下。

　　對于歐佩克來說，最令其擔憂的是：受到委內瑞拉和伊拉克左右開弓的打擊將意味著石油消費國不得不從緊急石油儲備釋放大量石油以平抑油價，彌補供應。

　　如果它們這樣做，歐佩克可能將放棄其油價控制職責，至少暫時放棄，而這要比委內瑞拉國內的任何變化都更具有革命意義。

　　在歐佩克明顯跨越政治界線以支持查韋斯的同時，這也加大了查韋斯的繼任者與歐佩克之間的裂痕。而對于委內瑞拉來說，這可能為它退出歐佩克鋪平了道路。