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本報駐吉隆坡記者張偉
新加坡與日本簽署的雙邊自由貿易協定(FTA)已于12月初正式生效，新美雙邊自貿談判已近尾聲，有望近期簽署。與此同時，泰、菲等東盟國家也傳出將與美國、印度、澳大利亞進行雙邊自貿協定談判的消息。在東盟自由貿易區即將全面落實、東盟“10＋1”模式多邊自貿談判前景看好之際，新、泰、菲等國與區域外國家進行雙邊自貿談判的走向值得關注。
新日協定已經生效
新加坡貿工部日前向傳媒表示，新加坡與日本這項名為《新時代伙伴關系協定》的雙邊自由貿易協定已于12月初正式生效，將會加速兩國間貨物、人員、服務、資本和信息的流動。
根據該協定，日本向新加坡的出口將豁免關稅；新加坡向日本出口的免稅商品種類增加，比例將從目前的85%增加到94%；包括在新加坡營業的日本公司在內的對日出品商，將會因范圍廣泛的關稅減免而受益。獲得關稅減免的商品包括：化工產品、石油、電子和電器產品、塑料制品、藥品、運輸設備、金屬制成品。該協定除了有關貿易與投資的內容外，還包括金融、信息技術和人力資源開發，但是不涉及兩國農業。此間分析家稱，因農業在日本受到重重保護，農產品進口對日本而言是一個敏感的議題，不將農業包括在內，才使得該協定在今年1月順利簽署。
新美協定即將完成
與此同時，新加坡與美國歷時兩年的雙邊自貿協定談判已經進入最后階段，目前只剩下一個尚未解決的問題，即兩國在遇到金融或經濟危機期時實施資金管制措施的權力。根據世界貿易組織協定，國家可以在面臨嚴重金融或經濟危機時，實施資金管制措施，新方希望保留這個權力。新加坡駐美大使陳慶珠表示，這是目前新美自由貿易協定中僅存的談判點，也是兩國達成協定的最后障礙。兩國有關官員目前正就這一問題進行磋商，有望于明年年初正式簽署該協定。
根據擬議中的協定，新加坡將分階段解除美國銀行進行小額零售業務目前所面對的限制，允許它們加入本地銀行的自動提款機網絡，并增設更多分行和自動提款機。美國律師館也可以更容易
地與本地律師館建立聯營關系；在協定生效后，從新加坡出口到美國的產品幾乎都可享免稅優惠；在淡島和民丹島增值的部分產品也可享有協定下的關稅優待。該協定將于2004年正式生效。
另外，新加坡已經與新西蘭、歐洲自由貿易協會(E u rop ean F ree T rad e A ssoc ia tion，即EFTA，由瑞士、挪威、冰島和列支敦士登組成)簽署了雙邊自由貿易協定，與澳大利亞達成的雙邊自貿協定，將于未來幾年月內簽署。目前，新加坡與加拿大、墨西哥、韓國、臺灣等國家和地區進行自貿協定談判正在緊鑼密鼓地進行，與印度、中國香港也在探討達成雙邊自貿協定的可行性。
東盟國家陸續跟進
對于新加坡單獨與東盟以外國家簽署雙邊自貿協定，東盟國家一直非常關注，他們擔心個別成員國與區域外國家簽署雙邊自貿協定，將使非東盟國家從“后門”進入東盟自由貿易區，從而損害其它成員國的利益，認為東盟國家應以建立東盟自貿區為優先安排，與本區域以外的國家簽署自貿協定，東盟應以一個整體參與。
不過，由于東盟國家的經濟發展程度差異較大，東盟在建立自貿區的問題上對成員國也沒有限制性規定，一些國家在與區域外國家分別簽署自貿協定的態度也出現松動跡象。據悉，泰國、菲律賓已在考慮與美國談判雙邊自貿協定，以解決各自在海產品出口等領域出現的問題；泰國與澳大利亞的貿工部長今年11月也就簽署《緊密經濟關系-自由貿易協定》(CER-FTA)進行了磋商，兩國已經擬定了一個加速談判進程的行動方案，以便在2004年6月完成談判并簽署CER-FTA。
另外，美國布什政府最近也推出一個《東盟企業倡議》(EAI)，已得到東盟國家的呼應。11月下旬，美國貿易代表佐利克在馬尼拉向參加東盟經濟部長會議的東盟各國貿工部長大力推介這一計劃，聲稱只要東盟成員國承諾推行經濟改革和開放市場，即可與美國簽署雙邊自貿協定。該計劃的目標是建立一個增進貿易與投資的雙邊自貿區網，進一步提升美國與東盟的關系。據報道，在未來數月內，東盟各國和美國的高級官員將開始策劃如何推行這項計劃，推動成員國與美國進行自貿協定談判。
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