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作為全球最大保險市場的日本，湯普森指出，“由于前景暗淡，目前各保險公司間的兼并、整合可能持續下去。日本保險市場獲利將下降，并對幸存企業構成嚴峻的挑戰。”
日本股市十余年來低迷不振，利率跌至歷史最低水平，加上經濟長期難有起色，保險業的盈利能力受到極大沖擊。
日本保險業所主要仰賴的投資報酬來源是日本股市。股市長期低迷，意味著保險業者的收益無法達到其所需要的標準，使其要達到某些保單所保證的收益率發生困難。一些知名評級公司和分析師皆指出，如果不通盤調降對保單持有人所承諾的收益率，則許多保險公司可能會破產倒閉。
不過，人壽保險公司自己也承認，他們擔心如果公司真的調降收益率，投保人可能紛紛退保，而使得業界問題雪上加霜。債信評級公司也指出，人壽保險公司如果調降其所保證的收益率，意味著該公司債信評級也將遭到調降，甚至可能被視為違約。
在2001財政年度，日本人壽保險公司合計持有總值24.7萬億日元的國內企業股票，比1994財政年度減少25％。同時，保險公司減持股票對日股下滑起到推波助瀾作用，令保險公司投資組合虧損擴大。
為此，日本各大保險公司也紛紛采取措施改善自己的財務狀況。此前，最大的保險公司日本生命保險表示，計劃在8月份籌集11.7億美元，將資本金增加至7500億日元；中等規模的壽險公司三井生命表示，將動用準備金來填補其證券投資組合中的賬面虧損。
但標準普爾對此并不領情。今年4月，標準普爾集體調降了日本人壽保險公司等八家主要保險公司的評級。而且，日本保險業在過去十年已裁員15萬，占業內員工總數35％，艱難程度可想而知。晨報記者 袁滿
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