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對華爾街分析師利益沖突問題的調查已經達到了一個高潮，并可能導致證券業支付有史以來最高的和解費用。
據監管機構和其他人士的說法，整個費用中包括罰金、民事訴訟賠償費以及資助小投資者對股票進行獨立調查的費用，總共可達到20億美元之多。現在還不清楚權益受到侵害的投資者究竟能得到多少賠償，但很明顯的是，總金額將超過10億美元。在1990年代末期，為
了解決有關交易員交易納斯達克股市股票的買賣價差受到限價的指控，有關公司團體支付了高達10億美元的民事和解費。
上周末，當紐約州司法部長和聯邦證券監管者就一個廣泛計劃達成一致，徹底檢查證券公司向小投資者提供股票分析的方式時，華爾街的證券公司要付多少錢就更為清楚了。這個計劃將設立一個調查小組來對獨立的股票分析進行監督。除了經紀公司自己的分析建議以外它們還可能被要求向個人投資者提供獨立的股票分析。
建立維持調查小組所需的費用需要十幾家華爾街公司在5年時間內每家拿出5000萬到1億美元，總共將多達10億美元。按此計劃，預期每家公司都會接受新規定，作為各種獨立的執行措施的一部分，以解決司法部長辦公室和監管者正在進行的調查，這些調查的內容是：1990年代股市泡沫時期，經紀公司是否對其投資銀行業務的客戶作了過于樂觀的分析，從而誤導個人投資者。一些證券業的律師說，這些措施再加上任何民事訴訟賠償責任，可能使費用總金額增加多達10億美元。
所有這一切發生在證券業不景氣時期。經紀公司正在熊市的第三個年頭苦苦掙扎，利潤不斷下降，裁員人數不斷上升。然而，有些業界分析師說，上述有關費用雖然很高，但還不至于嚴重損傷大多數大公司的利潤，這些公司在繁榮時期掙的承銷費比這一數字要高得多。
“我們沒有把這個計劃看得如此艱巨，”培基證券Prudential Securities的分析師戴維·特羅恩David Trone說。他在10月25日發表的一份報告中稱這個計劃“非常容易應付”。在一次采訪中，他指出，花費大約10億美元成立新調查組雖不是個小數目，但是考慮到，對10家主要的公司來說，這筆費用是均攤在5年當中的，“充其量，也就是每股幾美分的事情。”
——Randall SmithCharles Gasparino《華爾街日報》
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