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美聯儲聲稱“由于日益增長的地緣政治危險，生產和就業預期增長的程度和時機仍然有相當的不穩定因素。”這一聲明向人們暗示美聯儲對經濟前景并不樂觀，美國經濟二次衰退的可能性進一步加大
苗迎春
對于白宮來講，隨著“先發制人”國家安全戰略的出臺，對伊實施軍事打擊將是這一戰略效果的首次檢驗，戰爭能否帶動美國經濟的增長是白宮關心的首要問題之一。所以在白宮和美聯儲意見分歧的背后，隱藏著的是兩者對推動美國經濟增長的經濟政策和經濟手段主導權的爭奪
9月24日，美聯儲公開市場委員會以10∶2的票數作出了維持聯邦利率不變的決定，并聲稱“由于日益增長的地緣政治危險，生產和就業預期增長的程度和時機仍然有相當的不穩定因素。”由于此前美聯儲一直認為美國經濟正在緩慢復蘇，美聯儲沒有必要降息來刺激美國經濟的增長。而此次聲明明確指出美國經濟復蘇的時機很難確定，向人們暗示美聯儲對美國經濟的前景實際上并不樂觀，美國經濟二次衰退的可能性進一步加大。
白宮、央行意見不一
在美國的歷史上，戰爭是擺脫經濟衰退、刺激經濟復蘇的重要法寶之一。雖然從短期來看，戰爭會使美國的經濟成本上升，財政支出增加，但實質上只是增加了美國政府的軍費開支，使得國內庫存得以消耗，從而拉動美國經濟的復蘇和增長。朝鮮戰爭、越南戰爭和海灣戰爭之后，美國經濟都出現了較長的增長周期便是證明。布什通過去年對阿富汗發動的反恐戰爭也曾使美國經濟在年初走出衰退的陰影。在當前美國經濟再次趨于下滑的壓力下，美國政府的各項經濟政策卻難見成效，布什只好又把挽救美國經濟的希望寄托在了對伊拉克的打擊上。然而美聯儲關于地緣政治風險會使美國經濟復蘇的時機更難確定的聲明，則向人們宣示了美聯儲在戰爭能否拉動經濟增長的問題上與白宮出現了分歧。
其實，白宮和美聯儲關于美國經濟前景的判斷分歧早在之前就已初露端倪。8月13日美聯儲舉行例會后決定，繼續將短期利率穩定在40年來最低水平，聯邦基金利率維持在1.75%不變，但同時明確表示經濟增長放緩的風險已經超過了通貨膨脹的風險。而在同日舉行的“總統經濟論壇”會議上，布什卻表示從長遠來看，美國經濟是健康的。言外之意，政府并不需要美聯儲降息來刺激經濟的增長。
實際上，對于降息，白宮和美聯儲各有考慮。從目前美國經濟的走向來看，動用貨幣政策推動經濟增長只能是理論上的假設。因為一方面，聯邦基金利率下調的空間已經非常有限，在達到日本的零利率之前，只剩下7次降息機會，每次幅度也只有25個基點；另一方面，盡管去年連續11次降息，最終還是沒能阻止美國經濟的衰退，在今年下半年各方經濟數據不斷惡化的情況下，降息能否起到作用只能是個問號。所以降不降息，成為美聯儲的兩難選擇。
而對于白宮來講，隨著“先發制人”國家安全戰略的出臺，對伊實施軍事打擊將是這一戰略效果的首次檢驗，戰爭能否帶動美國經濟的增長是白宮關心的首要問題之一。所以在白宮和美聯儲意見分歧的背后，隱藏著的是兩者對推動美國經濟增長的經濟政策和經濟手段主導權的爭奪。
經濟衰退不可避免
根據近期美國公布的一系列數據來看，不管美聯儲降不降息，也不管美國發不發動對伊拉克的軍事打擊，美國經濟陷入二次衰退幾乎不可避免。9月17日，美聯儲公布的報告顯示，8月份美國的工業生產比7月份下降了0.3%，這是美國的工業生產過去8個月來出現的首次下降。美國電力和煤氣等公用事業部門的生產也劇跌了2.5%。9月19日，美國商務部宣布，8月份美國新房建設開工數出乎意料地下降了2.2%，建筑許可證的發放也減少2.5%。9月20日，美國財政部公布的報告顯示，將于9月30日結束的2002財政年度頭11個月里，美國政府的財政赤字已經突破2000億美元，與布什8月17日提出的要消滅赤字的講話形成鮮明的對照。同時，9月份代表消費者對目前經濟狀況評估意見的現狀指數也由上個月的93.1點銳減到88.5點。惟一讓人感到欣慰的是，由于汽車行業出口增大等原因，7月份美國外貿逆差下降到346億美元，比6月份修正后的外貿逆差減少了22億美元，但是不足以抵擋各項經濟指標為美國經濟所帶來的寒流。
白宮面臨政治風險
面對美國國會中期選舉，布什總統8月13日在得克薩斯州韋科的貝勒大學法學院舉行的“總統經濟論壇”上保證，美國政府將把創造就業機會作為一項重要經濟政策來實施，并將大力推動出口，通過出口來創造就業。同時，政府將努力盡快恢復預算平衡，使美國人獲得能夠支付得起的醫療保健服務，并且要讓更多的美國人擁有房屋。
但是美國最新經濟數據顯示，8月份公司裁員人數劇增，各公司裁員名額已飆升至11.8萬人，比7月份的8.1萬人增長了3.7萬，美國就業市場形勢已極為嚴峻。美國聯邦儲備委員會9月16日公布的一份報告則顯示，由于股市下跌，美國家庭今年二季度的總資產縮水達1.425萬億美元，跌到40.077萬億美元的水平，縮水比例為3.4%；在股市大幅縮水的同時，今年二季度美國家庭的債務額卻在高速增長，以年率計算上升了9%。這些關系到每個公民貼身利益的數字的下降，對布什政府來說絕不是一件好事。用這樣的現狀去面對11月份的國會中期選舉，布什和共和黨獲勝的希望只能是兇多吉少。
(作者單位：武漢大學國際關系學院)
《國際金融報》(2002年10月10日第四版)
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