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 全球最大石油出口及進口國或地區每日出口量對照表。資料來源：國際能源機構/黃鋒制表
記者 紀樂航 綜合報道
油價的上漲似乎有剎不住車的味道。9月24日，戰爭威脅和天氣影響兩大因素促使原油期貨價格再創新高。美聯儲開始擔心石油價格問題，雖然24日的會議仍決定維持1.75%利率不變，但聯儲內部出現意見分歧，這在其歷史上是少見的。美聯儲不可能對能源價格的急劇上漲視而不見。
9月24日，美國紐約商交所11月原油期貨價格飆升到每桶31.39美元，這是2001年2月來的最高價位，北海布倫特原油價格也達到去年“9.11”以來的最高點。石油公司稱，墨西哥灣的颶風警報迫使它們停止了大量的石油和天然氣生產，并從沿海平臺上疏散了上千名工作人員。美國四分之一的石油和天然氣從墨西哥灣出產。
而與此同時，對戰爭的恐懼也達到極點。英國公布了一份卷宗，展示了攻打伊拉克的情形，其中提到，薩達姆制定了軍事計劃，能在45分鐘內啟用其生化武器，同時還在尋找使用核武器的可能。
期貨經紀人伊戈斯稱，戰爭傳言和天氣因素使石油價格像一輛飛馳的列車。能源成本上升已經阻礙了工業化國家經濟復蘇的進程，并削弱了日本等進口國的貨幣。而指望歐佩克增加產量以降低油價似乎并不可靠，因為該組織宣稱，僅當需求增加時，才作出增產的反應。
同一天，美聯儲公開市場委員會作出了維持聯邦利率不變的決定，但與往常的一致通過不同，這次是以10∶2的票數決出的。聯儲內部對利息調整出現分歧，有兩位成員堅決要求降息。這在美聯儲的歷史上是少見的，聯儲公開市場委員會通常在制定政策時會形成一致意見。分析師認為，這反映了政策制定者對經濟走向發生了激烈的爭論，金融市場的暴跌、對戰爭的恐懼以及油價的急升，讓今后降息的可能性越來越大了。
聯儲在會議上稱，日益增加的戰爭危險使美國經濟的前景更不確定。今年初，大多數分析師都預測聯儲會在這個時候加息以控制通脹。而現在，美國貨幣政策的制定者們清楚地感覺到，對戰爭的擔心引起全球能源價格狂漲，已經讓美國的經濟復蘇之路走得更艱難了。油價如果持續上升，消費者未來的生活將極受影響。聯儲在其聲明中以簡潔的語言表示，預期的經濟好轉一直存在大量不確定性，部分是由地緣政治上的風險引起的。經濟學家認為，在聯儲看來，地緣政治的沖擊能帶來顯著的經濟衰退的危險。美聯儲的聲明與本月初格林斯潘主席的論調剛好相反。當時格林斯潘在國會預算委員會上作證時表示，除非戰爭長久持續，否則石油價格的因素不大可能影響經濟。
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