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●記者紀樂航綜合報道
國際油價攀升引發美國各界對通貨膨脹的擔心，并預期聯儲可能會有降息舉動，然而8月21日美聯儲的幾位官員一致表示對美國經濟有信心，短期內不準備降息。聯儲官員認為不用擔心油價上漲會引發通貨膨脹，而目前維持的聯邦利率足以刺激經濟增長。
由于美國打擊伊拉克的可能性不斷增強，8月20日，原油價格突破每桶30美元。但聯儲官員并不擔心，8月21日，舊金山聯邦儲備銀行的主席派瑞表示，石油價格上升并不意味著會引起通貨膨脹。派瑞還對美國的經濟有信心，認為第二季度3%的增長率令人滿意，能促進勞動力市場的發展。在早前的一次講話中，派瑞就表示目前的聯邦利率正合適，足以刺激經濟增長。聯儲的其他幾位官員也在8月21日表示了同樣的看法，打消了市場對聯儲可能在近期降息的期望。
美聯儲的3位地方官員8月21日都強調，經濟已經步上復蘇之路，盡管仍不夠穩定，但并不需要再次降息來刺激。鳳凰城聯邦儲備銀行的主席桑托米若稱，聯儲的利率政策對復蘇進程是起支持作用的。而芝加哥聯邦儲備銀行的主席莫斯考認為，中央銀行不能因為每一次經濟上的困難就做出安撫的舉動。這3位官員的講話是聯儲8月13日宣布維持利率不變以來，第一次公開出面對其政策作出解釋。
美國最近在汽車和住房消費上表現強勁，派瑞認為這是一個積極的信號。人們借貸去購買汽車和住房，顯示對將來的支付能力很有把握。而這種把握也說明消費者對美國經濟有信心。但是股票市場下跌可能會削弱消費和投資行為。派瑞稱8月13日聯儲在作利率決定時，股市的疲軟是一個重要的考慮因素，正是因為股市低迷，才使聯儲把衰退當成經濟面臨的最大威脅。8月份股市有所穩定，并沒有再次探底，但還不能就此肯定持續兩年的熊市已經結束。由于7月份在制造業、就業、消費者信心各方面普遍不景氣，使華爾街的投資銀行期望聯儲會在年底再一次降息，以幫助經濟恢復增長。但是聯儲官員在8月21日的講話透露出，目前的利率已很合適。派瑞認為，比較一下第一季度5%和第二季度1.1%的GDP增長率，的確感到經濟復蘇十分不穩定，但整體來看，上半年平均增長為3%，相當不錯。聯儲官員最后提到，如果下半年經濟增長小于3%，則將令人擔心。
《國際金融報》(2002年08月23日第三版)
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