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餐巾企劃書——出發！
這是一個窮人孩子不斷追逐、實現夢想的故事。埃貝斯并不是土生土長的美國人，他出生在加拿大埃德蒙頓一個普通的工人家庭。自幼家庭拮據，他不得不在同齡人還在玩樂的時候就出來找工作，掙錢攢學費，送過牛奶、當過酒吧保安。他永遠忘不掉在零下30度的天氣里送牛奶的那種絕望心情。也許正是這段經歷，讓他增強了對財富的追逐本能。
后來，他隨家人移居到美國，憑著他的運動天賦獲得了密西西比大學的籃球獎學金。1967年，他憑著一個運動學學士學位進入了一所中學，當起了體育教員。日子過得很平穩，但埃貝斯的心卻越來越煩躁。終于在1974年，他從同事那里借錢買下了一間汽車旅館，從此踏入商業世界。其后，埃貝斯一路高歌猛進，一口氣囊括了9家最佳西部旅館。然而，這并不能讓埃貝斯滿足，因為他覺得旅館生意帶來的現金流太少了。
一個偶然的機會，小鎮克林頓的一個小電話公司引起了埃貝斯的興趣。這個公司就像一個二級批發商，只不過它經營的商品比較特殊，是長途電話服務。它從美國當時的電信壟斷者美國電報電話公司那里以低價購進長途電話服務，然后再以稍高、但又低于市場價的價格賣給普通消費者。
直覺告訴埃貝斯，這個買賣有“錢途”。于是他將3個好朋友約到了當地一家名為“白日旅館”的咖啡屋，將自己的計劃和盤托出，立即得到了大家的一致響應。在一番興致高昂的討論后，4個人在一張餐巾紙的背面寫下了企劃書。
據說，新公司的名字是飯館里的一位服務小姐起的——長途電話折扣服務公司(LDDS)。這就是世界通信的雛形。這一年是1983年，埃貝斯42歲。
小魚吃大魚——擴張！
公司起步的頭兩年并不順利，埃貝斯1985年正式接任首席執行官的位子后，形勢有了逆轉。他在業務炒作上花了不少功夫。最經典的例子是：開通白宮-克里姆林宮熱線電話。冷戰結束后，美蘇兩個超級大國領導人之間的各種談判接連不斷，呈現出一派熱火朝天的景象，但是，兩國領導人之間的磋商很不便，動輒就得會晤，既耗時間又費精力。LDDS瞅準這個時機，建議免費在白宮和克里姆林宮之間建立熱線服務，以利于兩國領導人就共同關心的問題和突發事件進行磋商。此舉得到了兩國政府的同意，開通白宮和克宮之間的熱線電話旋即成為現實。美國的各大媒體對此予以爆炒，LDDS一舉成名。
如果說埃貝斯為世界通信指明了前進的方向，那么，公司首席財務官斯科特·沙利文就是那個執行者。1992年，沙利文所在的先進通信公司被LDDS吞并，他的敬業精神，以及對數字超強的控制能力，使他在公司的地位迅速上升，1994年被提升為首席財務官。那時他年僅32歲，一干就是8年。
沙利文的加入讓埃貝斯如虎添翼，兩人組成黃金搭檔，一次次地上演“小魚吃大魚”的戲法，在4年的時間內竟然吞下了70多個公司。
在埃貝斯的追隨者中，鼓吹最賣力的當數華爾街的投資行和證券商，在他們的造勢之下，埃貝斯和他的世界通信似乎走上了一條“良性循環”之路：埃貝斯的名頭越大，他公司的股價越高，他進行新的并購的籌碼也越高，而組織這些并購的投資行和券商所得到的傭金也越高，因此他們吹捧WorldCom的熱情也越高……
泡沫破滅——衰敗！
然而，成也兼并，敗也兼并。一帆風順讓埃貝斯和世界通信的自信心膨脹至危險的邊緣。2000年，埃貝斯又瞄上另一個競爭對手——Sprint，但這一次的收購行動卻遭到了美國和歐洲反壟斷人員的聯手狙擊，因為他們擔心合并產生的龐然大物會壟斷全球互聯網基干服務設施。此時，美國到歐洲的互聯網干線已經有85%掌握在世界通信的手中了。
Sprint的失敗讓人們對世界通信的戰略第一次產生了懷疑。2002年，當美國證券交易委員會宣布要調查世通公司兼并以及貸給埃貝斯的巨款時，投資者再也坐不住了，開始拋售手中的股票。在今年的頭4個月，世界通信的股價縮水80%。
4月30日，在董事會和大股東的強大壓力下，埃貝斯黯然掛冠而去，給自己的職業生涯畫上了一個遠非完美的休止符。
原以為更換了首席執行官，情況應該有所好轉，但命運就是喜歡捉弄人，一次內部審計竟然揭出了個大丑聞。形勢由此急轉直下，一發而不可收。不到一個月后，世通被迫走上破產之路。
雖然利用非常的會計手段拖延了衰敗的時間，世界通信還是完成了“新經濟”的一個循環，殘酷的循環。
世通公司創立者前首席執行官埃貝斯
就像比爾·蓋茨稱雄軟件業一樣，埃貝斯被奉為美國電信業的皇帝。埃貝斯一些后來被攻擊為標新立異、淺薄庸俗的舉動在他最輝煌時顯得是如此令人著迷：一個身穿牛仔服、腳登大皮靴、佩帶綠松石飾物、開著小卡車、學體育出身的加拿大小子，徹底打翻了生意人的傳統定義。美國人發現，原來商業活動也可以變得如此性感。商業雜志則非常興奮能夠找到一個如此有寫頭的人物。
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